Mark Joyce, un joueur de snooker de 43 ans originaire de Walsall, a reçu une chance dernière minute pour participer à l'Open britannique après que Ronnie O'Sullivan ait retiré son inscription du tournoi. Joyce a su profiter de cette opportunité, atteignant les seizièmes de finale avec trois victoires consécutives et n'ayant perdu qu'un seul cadre jusqu'à présent. Il a battu Mateusz Baranowski 4-1, Jordan Brown 4-0 et Pang Junxu 4-0 lors d'un match en soirée mercredi. Maintenant, Joyce affronte un défi plus difficile en phase suivante, puisqu'il devra s'opposer à Zhao Xintong, le joueur numéro un mondial. Zhao Xintong, le joueur classé世界第一, a montré une forme remarquable lors de son précédent match, battant Michael Holt 4-0 en seulement 40 minutes et 29 secondes. Zhao a enregistré des séquences impressionnantes de 100, 63, 139 et 112 points durant la partie. Avant le dernier cadre, Holt a humoristiquement déclaré à la foule : « Je vais commencer à essayer maintenant », mais Zhao a poursuivi sa domination en marquant une autre séquence centenaire. Dans la même session, John Higgins a également remporté un cadre contre Thanawat Tirapongpaiboon, bien que son match ait duré 46 minutes. Zhao a évoqué les difficultés qu'il a rencontrées avec sa queue dans certaines conditions météorologiques. Lors d'une interview avec Metro, il a mentionné que sa queue, qu'il utilise depuis près de 15 ans, ne se comportait pas bien dans les conditions humides ou suantes. Il a expliqué qu'il avait essayé de trouver une nouvelle queue pendant presque six mois, car il souhaitait améliorer ses performances dans différentes conditions météorologiques. Cependant, sa queue semblait fonctionner bien lors de son match contre Holt jeudi. À mesure que le tournoi avance, Zhao reste le favori pour remporter l'Open britannique, selon les bookmakers, devant d'autres joueurs de premier plan comme Judd Trump, Mark Selby et John Higgins. Trump affrontera soit Liam Davies, soit Dave Gilbert en phase suivante, tandis que Selby affrontera l'Ukrainien Iulian Boiko. Higgins, quant à lui, s'apprête à jouer contre le jeune Stan Moody, un Anglais. Le match entre Joyce et Zhao jeudi soir sera un test crucial pour le joueur plus âgé, qui tente de prolonger sa bonne performance et d'avancer davantage dans le tournoi.