La production mondiale de maïs devrait être plus élevée que prévu cette année, en particulier aux États-Unis, selon un récent rapport du département de l’Agriculture des États-Unis (USDA). Publié vendredi, ce rapport a entraîné une baisse des prix du maïs. Dans son rapport mensuel WASDE, qui analyse l’offre et la demande mondiales de produits agricoles, l’USDA estime que la production mondiale de maïs pourrait atteindre un peu plus de 1,29 milliard de tonnes, soit environ 3 millions de tonnes de plus que prévu initialement. Si cette hausse se confirme, la récolte 2026-27 serait la deuxième plus importante de l’histoire, après celle en cours. Ce changement de prévision a surpris le marché, faisant chuter le prix du maïs américain jusqu’à 6 % en séance, à 4,70 dollars le boisseau (25 kg). « Ce rapport envoie un signal fortement baissier pour le marché », a déclaré Dewey Strickler, analyste chez Ag Watch Market Advisors, interrogé par l’AFP. La révision des prévisions de l’USDA s’explique principalement par une hausse attendue de la production américaine de maïs, soit environ six millions de tonnes de plus que les estimations précédentes. Alors que le marché anticipait des rendements plus faibles aux États-Unis, l’USDA estime que ceux-ci seront plus favorables. L’Argentine et l’Ukraine devraient également voir leur potentiel de récolte augmenter. Cependant, le rapport indique que la production de maïs devrait diminuer dans l’Union européenne, aux Philippines et au Mexique. Au sein de l’UE, la France concentre la majeure partie de ce recul, avec une production de maïs attendue en baisse de 38 % par rapport à l’année dernière. L’USDA n’a pas directement lié la baisse attendue de la production française de maïs aux vagues de chaleur estivales, mais ses conclusions rejoignent celles des autorités françaises. Début août, le ministère français de l’Agriculture estimait que la récolte de maïs du pays pourrait être la plus faible depuis au moins 1980, à 9 millions de tonnes, en recul de 35 % par rapport à l’année précédente. Le rapport mentionne également « plusieurs éléments baissiers » pour les prix du blé, selon Strickler. Les estimations de production de blé américain ont été légèrement revues à la hausse par rapport au rapport de septembre (+0,19 %), tandis que les exportations devraient être moins importantes que prévu (-3,22 %). Les perspectives d’exportation de blé russe ont également été réduites. La guerre en Ukraine continue de perturber les expéditions de céréales via la mer Noire, une voie essentielle pour le transport des grains de la région. Ces perturbations affectent le flux des produits agricoles, ajoutant de l’incertitude sur les marchés mondiaux. Si les nouvelles prévisions de l’USDA apportent un certain soulagement aux producteurs de maïs américains et d’autres régions, elles mettent en lumière les défis persistants auxquels sont confrontés les pays touchés par des rendements plus faibles en raison des conditions météorologiques et de facteurs géopolitiques.