Le jeune joueur Honest Ahanor va rejoindre le club anglais de football Chelsea la saison prochaine, mais il jouera le reste de la campagne actuelle en prêt au Crystal Palace. L'accord, qui vaudrait jusqu'à 40 millions de livres sterling, prévoit le transfert d'Ahanor vers Chelsea durant l'été 2027. Cependant, il restera au Crystal Palace pour la saison 2026-2027 avant de devenir officiellement un joueur de Chelsea. Ahanor a exprimé son enthousiasme à l'idée de rejoindre le Palace, déclarant : « Je suis très content d'être ici et d'être un membre de cette grande famille », selon le site officiel du club. Il a également ajouté : « Être dans l'un des meilleurs clubs pour les jeunes joueurs de la Premier League est quelque chose qui me rend reconnaissant et enthousiaste. » L'intérêt de Chelsea pour Ahanor a commencé plus tôt cette année, après leur signature du latéral droit Marco Palestra, provenant du club italien Atalanta. L'accord permet à Ahanor de rester au Crystal Palace pour la saison à venir, un mouvement qui suit la récente acquisition par Chelsea, pour 52 millions de livres sterling, du défenseur central Maxence Lacroix, provenant de leurs rivaux londinois, Arsenal. En outre, Chelsea a prêté le défenseur Axel Disasi au Palace contre un montant de 3 millions de livres sterling. Cette arrangement est remarquable, car il implique l'achat d'un joueur en 2027 tout en le prêtant à un autre club en attendant, une tactique qui évite les règles de la Premier League limitant de tels transferts. Selon les règlements de la Premier League, les clubs sont généralement limités à prêter un seul joueur à une autre équipe du même championnat. Cependant, ce deal contourne cette règle en permettant à l'achat du joueur d'avoir lieu en 2027, ce qui lui permet d'être prêté en attendant. Ce n'est pas la première fois que Chelsea est associé à de telles stratégies. Le club a précédemment fait face à des critiques pour avoir utilisé des failles juridiques, notamment en vendant des biens immobiliers et en restructurant leur équipe féminine afin de se conformer aux réglementations financières. Après que les propriétaires américains du club aient pris le contrôle en 2022, ils ont également émis des contrats inhabituellement longs pour les joueurs, permettant aux frais de transfert d'être étalés sur plusieurs saisons. En réponse, les règles pertinentes ont été ultérieurement mises à jour. Ahanor, qui joue principalement en latéral gauche, a rejoint Atalanta à partir de Gênes l'été dernier dans un transfert estimé à 16 millions d'euros, avec un supplément de 4 millions d'euros. Il a disputé 28 matchs en Serie A pour Atalanta la saison dernière, devenant un titulaire régulier. Il a également fait ses débuts en Ligue des Champions lors d'une victoire 2-1 contre Club Bruges en septembre. En mai, il a été appelé en équipe nationale italienne pour des matchs amicaux contre le Luxembourg et la Grèce. En parallèle, le buteur de Chelsea, Marc Guiu, a rejoint le club allemand de la Bundesliga, RB Leipzig, dans un transfert estimé à 14,6 millions de livres sterling, avec des add-ons. Guiu, qui a rejoint Chelsea depuis le FC Barcelone en juillet 2024, a disputé 29 matchs en équipe première pour les Blues, marquant 8 buts.