Le Premier ministre appelle à un débat sur la libre circulation

Le Premier ministre britannique, Andy Burnham, a appelé à une « discussion honnête » sur la libre circulation au sein de l'Union européenne, selon un article publié le dimanche 25 octobre dans le Sunday Times. Burnham, en poste depuis juillet, s'est dit ouvert à la réintroduction des règles de libre circulation de l'Union européenne dans le cadre de la future relation du Royaume-Uni avec l'UE.

Burnham envisage un retour du Royaume-Uni dans l'UE

Burnham n'a pas exclu que le Royaume-Uni rejoigne un jour l'UE et a même évoqué la possibilité que le pays demande un jour sa réintégration dans l'Union. Il a déclaré que le pays devait avoir une « discussion honnête » sur la manière dont l'immigration au Royaume-Uni a évolué depuis le Brexit. L'immigration était l'une des principales raisons pour lesquelles les Britanniques ont voté, à une faible majorité, pour quitter l'UE lors du référendum de 2016, initié par les conservateurs.

Les tendances de l'immigration ont changé

Selon Burnham, l'immigration au Royaume-Uni est « différente » depuis le début de 2020, date à laquelle le Royaume-Uni a quitté l'UE. « C'était un type d'immigration qui n'était peut-être pas aussi difficile (qu'il ne l'est aujourd'hui) », a-t-il déclaré au Sunday Times. « Une migration de rotation, où les gens arrivaient puis repartaient, est différente. » « L'équilibre migratoire a changé depuis, n'est-ce pas ? Je pense que nous devons simplement avoir une discussion honnête à ce sujet. »

Burnham respecte le programme de son prédécesseur

Burnham s'est engagé à respecter le manifeste électoral de 2024 de son prédécesseur Keir Starmer, qui excluait le retour de la libre circulation, l'adhésion au marché unique ou une union douanière avec l'UE. Cela signifie qu'il pourrait solliciter un mandat pour toute modification majeure de la relation du Royaume-Uni avec l'UE lors des prochaines élections générales, qui ne sont pas actuellement prévues avant 2029. Burnham a déclaré au Sunday Times qu'il « ne se voyait pas recommander quoi que ce soit qui impliquerait d'adhérer » à l'euro ou à l'espace Schengen sans frontières intérieures, auquel le Royaume-Uni ne participait pas avant le Brexit.

L'opposition critique la position de Burnham

Nigel Farage, chef du parti anti-immigration Reform UK, a qualifié les déclarations de Burnham sur la libre circulation de « trahison totale du Brexit britannique ». Burnham et les dirigeants de l'UE espèrent conclure des accords sur l'alimentation et les boissons, la mobilité des jeunes et l'échange de quotas d'émissions lors de leur rencontre du 20 novembre.