Voyager 1, l'objet fabriqué par l'homme le plus éloigné de la Terre, s'est remis de manière autonome d'une panne critique, démontrant sa résilience dans l'espace lointain.
Voyager 1 face à une panne critique
Voyager 1, l'objet fabriqué par l'humain le plus éloigné de la Terre, a connu une panne critique les 18 et 19 octobre, pendant laquelle il a cessé de transmettre des données pendant deux jours. Les ingénieurs du Jet Propulsion Laboratory (JPL) de la NASA se sont inquiétés lorsque le signal a été perdu, mais la sonde se serait réparée d'elle-même, sans intervention directe depuis la Terre.La sonde se répare elle-même
La sonde, située à plus de 25 milliards de kilomètres de la Terre, au bord de l'héliosphère, a activé ses propres protocoles de secours pour diagnostiquer la défaillance de ses circuits d'alimentation, basculer vers des sous-systèmes redondants et rétablir la liaison radio. C'était la première fois que le vaisseau gérait seul une panne de ce type.Mesures récentes d'économie d'énergie
L'incident est survenu pendant une période de risque accru pour la sonde. En septembre, la NASA avait en effet mené une opération risquée surnommée le « Big Bang », consistant à faire passer certains instruments en mode moins énergivore afin de préserver l'énergie de son générateur nucléaire vieillissant (RTG). L'agence vise à maintenir Voyager 1 et son jumeau, Voyager 2, opérationnels pour leurs 50 ans, en 2027, et à atteindre l'année 2030, au-delà de laquelle les sondes pourraient ne plus disposer d'assez d'énergie pour alimenter ne serait-ce qu'un seul instrument.La voyage de Voyager 1 se poursuit
Voyager 1 file actuellement à plus de 61 000 km/h et devrait atteindre, le 18 novembre, la distance symbolique d'un jour-lumière de la Terre. Elle se dirige vers l'étoile Gliese 445, qu'elle dépassera dans environ 40 000 ans. La sonde transporte le Golden Record, une collection de sons et d'images représentant la Terre et la civilisation humaine.
