Dans son nouvel ouvrage In Occidents (Plon), le journaliste et universitaire Frédéric Martel explore les multiples critiques que subit l’Occident à travers le monde. Il avance que l’idée même d’Occident ne constitue pas une réalité figée ou objective, mais plutôt un concept façonné à la fois par ses détracteurs et ses défenseurs. Martel, professeur à la ZHdK University de Zurich et journaliste à Radio France, a mené huit années de recherches dans 52 pays, s’entretenant avec près de 2 000 personnes. Parmi ses interlocuteurs figuraient des représentants du président russe Vladimir Poutine, des intellectuels proches du président chinois Xi Jinping, des propagandistes du Hamas, ainsi que des conseillers de l’ancien président américain Donald Trump. Selon lui, l’Occident n’est pas une entité unifiée, mais une idée, un mythe, voire une caricature, construite par ceux qui ont besoin d’un ennemi commode pour expliquer leurs propres difficultés. Les travaux de Martel ont pris leur départ dans l’observation des tendances mondiales en matière de culture, de technologies numériques et de droits de la communauté LGBT. Dans ces domaines, il a relevé des critiques récurrentes envers la modernité occidentale. Il souligne que des figures comme Steve Bannon, théoricien de l’alt-right américaine, partagent avec les dirigeants communistes chinois, les nationalistes russes ou les islamistes iraniens une vision similaire du déclin de la modernité occidentale. Ces groupes, toujours selon Martel, estiment que l’Occident s’est éloigné de sa voie originelle et est en déclin, bien que leurs motivations diffèrent. L’auteur insiste sur le fait que le concept d’Occident ne peut se réduire à un ensemble de pays, à une économie particulière ou à un système politique. Il rappelle que l’Occident ne se définit pas par une région géographique, puisqu’il devrait s’étendre de l’Europe au Japon et à l’Australie, ni par une religion. Il suggère plutôt que l’Occident est une idée, une figure symbolique ou un « épouvantail » que ses adversaires érigent en cible pour justifier leurs propres positions et éviter de répondre aux aspirations de leurs populations. Martel introduit deux concepts clés dans son analyse : « l’Occident moins » et « l’Occident plus ». Bien que les définitions précises de ces termes ne soient pas détaillées dans le texte fourni, ce cadre suggère une compréhension plus fine de la manière dont différents groupes perçoivent et critiquent l’Occident. Son travail vise à mettre au jour les biais et les motivations derrière ces critiques mondiales, révélant la relation complexe entre les forces externes et les populismes internes qui prétendent que l’Occident n’est plus lui-même.