World Rugby a introduit des modifications concernant deux techniques de plaquage en prévision des Coupes d’Europe, avec des dates d’application différentes. Le plaquage par chute de hanche a été ajouté au règlement 9.13, qui encadre les jeux dangereux, tandis que le plaquage par chute de genou est déjà couvert par une règle existante. Le plaquage par chute de hanche consiste pour un joueur à utiliser son poids pour faire tomber le porteur du ballon, puis à s’écraser sur ses jambes par-derrière, notamment lors d’un plaquage de poursuite. Cette nouvelle règle entrera en vigueur avec un minimum de sanction à partir du 1er novembre. La décision fait suite à un processus de révision lancé en février dans le cadre de l’initiative Shape of the Game, appuyée par des recherches menées par l’Université Leeds Beckett et un groupe d’experts. Brett Robinson, président de World Rugby, a souligné que si le plaquage par chute de hanche est rare, il peut provoquer des blessures graves aux jambes. Selon Rugbyrama, une exception existe si le plaqueur tombe suffisamment loin des jambes du plaqué, rendant l’action non sanctionnable. Le plaquage par chute de genou, où le plaqueur pose un ou deux genoux au sol avant le contact, est déjà interdit par les règles en vigueur. World Rugby a confirmé que cette règle s’applique dès ce week-end. Pour garantir une application uniforme par les arbitres, l’organisation a publié un guide le 5 octobre. Celui-ci précise qu’un plaqueur est sanctionnable s’il pose délibérément un ou deux genoux au sol avant l’impact, mais pas après. Au Canal Rugby Club, Fabien Galthié a exprimé son regret face à une blessure subie par Emmanuel Meafou à la suite d’un plaquage au genou au sol. Il a noté que le troisième ligne de Vannes, Nick Schonert, n’avait pas refermé le bras lors de l’action. Mathieu Raynal, membre de la cellule d’arbitrage de haut niveau, s’est dit surpris par le calendrier des nouvelles règles, estimant que toute nouvelle règle devrait être mise en place lors de la fenêtre internationale en juillet. Il a salué l’intention de protéger les joueurs, mais a considéré le plaquage par chute de hanche comme une forme de jeu dangereux. Raynal a indiqué qu’il comptait demander des clarifications à World Rugby. Il a pointé deux aspects à éclaircir : la procédure à suivre concernant le plaquage par chute de hanche jusqu’au 1er novembre et l’échelle des sanctions, le cadre actuel n’étant pas suffisamment précis. Concernant le plaquage par chute de genou, Raynal a jugé la formalisation positive, notant qu’en France, les arbitres sanctionnent ce type de plaquage depuis plus de deux ans et demi, ce qui signifie que la nouvelle règle ne change pas grand-chose pour l’arbitrage français.