Le mardi 6 octobre 2026, le vol American Airlines AA37, en route de Madrid vers Dallas-Fort Worth, a été dérouté vers l’aéroport international John F. Kennedy (JFK) de New York après que six des huit toilettes de l’appareil soient devenues inutilisables. L’avion de type Boeing 777-200 transportait 287 passagers et membres d’équipage, ne laissant que deux toilettes fonctionnelles. Cette situation a conduit l’équipage à décider d’atterrir à JFK pendant plus de trois heures avant de reprendre la route vers le Texas. L’appareil a finalement atterri en toute sécurité et a repris son voyage après l’escale. L’Administration fédérale de l’aviation (FAA) des États-Unis a confirmé le déroutement dans un communiqué, évoquant comme raison de l’atterrissage à JFK « un nombre insuffisant de toilettes opérationnelles ». La FAA a précisé que l’appareil était un Boeing 777-200, qui avait décollé de Madrid en direction du Texas. Bien que l’agence ait confirmé le problème, elle n’a pas précisé la cause exacte des pannes des toilettes ni le nombre exact d’unités concernées. Alors que le vol approchait de JFK, le pilote a communiqué avec le contrôle aérien en déclarant : « Nous n’avons que deux toilettes fonctionnelles à bord du vol American 37. » Le contrôleur a confirmé l’information, et le pilote a envoyé un message « pan-pan », un signal international utilisé pour indiquer une situation urgente nécessitant une assistance, mais ne constituant pas une menace immédiate pour la vie. Cela diffère d’un message « mayday », qui signale une urgence mettant la vie en danger. La cause des pannes des toilettes reste floue. CNN a rapporté le 6 octobre que American Airlines n’avait pas répondu à sa demande de commentaire. Les toilettes des avions fonctionnent grâce à un système reposant sur des différences de pression pour évacuer les déchets à travers un réseau de tuyaux. Comme l’a expliqué en 2024 Nigel Jones, ancien ingénieur chez British Airways, ces systèmes peuvent se boucher ou tomber en panne. Il a noté que les passagers jettent parfois des objets inappropriés, comme des couches ou des canettes de boissons gazeuses, dans le système, ce qui peut entraîner des blocages. La recherche d’un tel blocage peut prendre des jours en raison de la complexité du réseau de tuyauterie. Cet incident met en lumière un défi parfois sous-estimé lors des vols long-courriers : la disponibilité des toilettes peut être un facteur crucial pour la poursuite d’un vol. Dans ce cas, avec seulement deux toilettes utilisables pour 287 personnes à bord, l’équipage d’American Airlines a choisi de faire une escale non programmée plutôt que de risquer de poursuivre jusqu’à Dallas-Fort Worth.