L’écrivain britannique Jeffrey Archer est décédé lundi 5 octobre 2026, à l’âge de 86 ans. Son éditeur, HarperCollins, a confirmé qu’il s’est éteint « soudainement et paisiblement » chez lui, entre deux sessions d’écriture. Connu pour ses romans à succès comme Kane et Abel et Les Chroniques de Clifton, Archer avait vendu plus de 300 millions de livres à travers le monde. Son dernier roman, Adam et Ève, a été publié le 6 octobre, le lendemain de sa mort. La veille, le 4 octobre, il avait participé à un événement au Leicester Square Theatre à Londres avec l’animateur Gyles Brandreth, où il avait dédicacé ses ouvrages. Il devait également se rendre au Festival littéraire de Cheltenham plus tard dans la semaine pour promouvoir Adam et Ève, annoncé en janvier comme son ultime roman. Né à Londres le 15 avril 1940, Archer a entamé sa carrière en politique, siégeant comme député conservateur de Louth, dans le Lincolnshire, de 1969 à 1974. Un investissement raté dans une entreprise canadienne, Aquablast, l’a conduit à la ruine financière, le forçant à perdre sa maison et à quitter le Parlement. Cette expérience a inspiré son premier roman, Pas un sou de plus, pas un sou de moins, publié en 1976. L’ouvrage a été traduit en français et publié en 1988 sous le titre La Main dans le sac par les Presses de la Cité. La carrière d’Archer a décollé en 1979 avec la publication de Kane et Abel, premier volet d’une trilogie qui comprend également La Fille prodigue et Dois-je prévenir le président ?. Le roman a été retraduit en 2010 par Marianne Thirioux et publié par First Éditions, puis par Livre de Poche. Plusieurs de ses autres œuvres ont également été traduites en français, dont Le Pouvoir du peuple et Dans la gueule du dragon, tous deux publiés par les Presses de la Cité. En 2011, Archer a commencé à écrire Les Chroniques de Clifton, une saga familiale en sept volumes qui suit les destins de Harry Clifton et des familles Clifton et Barrington à travers des décennies d’histoire britannique. La série a été traduite en français par Georges-Michel Sarotte et publiée par les Presses de la Cité, puis par Livre de Poche. Il a ensuite lancé une nouvelle série centrée sur William Warwick, un jeune policier de Scotland Yard. Le premier tome, Qui ne tente rien, a été publié en France par Les Escales en 2020, traduit par Oscar Perrin. La série s’est poursuivie avec Le Pari de Warwick et Plutôt mourir, publiés par HarperCollins France. Malgré son succès littéraire, Archer est resté impliqué en politique. Margaret Thatcher l’a nommé vice-président du Parti conservateur en 1985, mais il a démissionné en 1986 après un scandale lié à des paiements à une prostituée. Il a ensuite poursuivi le Daily Star pour diffamation et obtenu 500 000 livres sterling de dommages et intérêts. Cependant, l’affaire a refait surface des années plus tard, conduisant à sa condamnation en 2001 pour parjure et obstruction à la justice. Il a purgé un peu plus de deux ans de prison, durant lesquels il a rédigé trois volumes d’un journal intitulé Journal de prison : L’Enfer, le Purgatoire et le Paradis. Nommé pair à vie en 1992 sous le titre de baron Archer de Weston-super-Mare, il est resté membre de la Chambre des lords jusqu’à son retrait en juillet 2024. Adam et Ève, publié par HarperCollins le 6 octobre 2026, se déroule en Grande-Bretagne dans les années précédant la Seconde Guerre mondiale. Le roman suit deux enfants nés le 11 novembre 1918—Adam, fils d’un berger, et Ève, fille d’un comte. Leur vie est marquée par les différences de classe et la menace grandissante de la guerre. Archer avait précédemment annoncé que Adam et Ève serait son dernier roman. Il laisse derrière lui son épouse, la scientifique Mary Archer, leurs deux fils et cinq petits-enfants.