Mercredi 24 mars 1999, un incendie s'est déclaré dans le tunnel du Mont-Blanc, un important passage souterrain reliant la France et l'Italie. L'incendie a commencé dans le cabine d'un semi-remorque frigorifique transportant du farine et de la margarine, à environ sept kilomètres de l'entrée française. Le feu a rapidement rempli le tunnel de 11,6 kilomètres de fumée toxique, coincant des dizaines de véhicules et créant une situation dangereuse pour les personnes présentes. À l'époque, le tunnel avait près de 35 ans et n'avait pas été conçu pour gérer ce type d'urgence, ce qui a contribué à la gravité de l'incident. L'incendie a duré près de 53 heures, avec des températures atteignant jusqu'à 1 000 degrés Celsius. Il a détruit 24 camions, neuf véhicules de tourisme et un motocyclette, qui appartenait probablement à Pierlucio Tinazzi, un policier italien de 36 ans surnommé "Spadino". Bien que Tinazzi ne soit pas en service lorsque l'incendie a commencé, il est revenu dans le tunnel sur sa motocyclette BMW K 75 pour aider à l'évacuation des personnes. Il a effectué plusieurs allers-retours dans le tunnel empli de fumée, tentant de guider les autres vers la sécurité. Tinazzi et un automobiliste qu'il aidait ont plus tard été retrouvés morts près d'une cabine, probablement à cause d'une asphyxie par la fumée toxique. Le désastre a entraîné 39 morts, dont 37 causés par asphyxie. Un rapport d'enquête publié trois mois après l'incendie a révélé plusieurs problèmes critiques, notamment la capacité limitée du tunnel à éliminer la fumée, une utilisation inappropriée des systèmes d'extraction de fumée, et des feux de circulation défectueux. Le camionneur belge responsable de l'incendie, Gilbert Degrave, ainsi que le régulateur du tunnel ont été enquêtés pour meurtre involontaire. Le tunnel a été fermé pendant près de trois ans après l'incident et n'a pas rouvert aux camions jusqu'en mars 2003 après des rénovations importantes. Celles-ci comprenaient l'installation d'un point de secours au centre du tunnel, des abris pressurisés, une galerie d'évacuation, et des systèmes de surveillance avancés. Les entreprises françaises et italiennes qui exploitaient le tunnel se sont également fusionnées pour améliorer la coordination et la sécurité. L'incendie du tunnel du Mont-Blanc a eu des effets profonds au-delà du tunnel lui-même. Il a poussé les autorités publiques en France et en Europe à lancer un programme national pour améliorer la sécurité et l'infrastructure des tunnels. L'incident a également influencé la conception des nouveaux tunnels routiers construits après 1999, nombreux desquels incluent désormais des caractéristiques inspirées des leçons tirées de cette tragédie. Chaque année, des motocyclistes français et italiens se rassemblent à Courmayeur, en Italie, pour honorer Tinazzi, dont les efforts désintéressés pendant la crise sont rappelés comme un exemple de bravoure et de sacrifice.