Les symptômes de l'infarctus diffèrent chez les femmes

Le tableau classique de l'infarctus, marqué par une douleur oppressante dans la poitrine, décrit surtout les hommes. Chez de nombreuses femmes, les symptômes sont différents et passent souvent inaperçus : l'infarctus féminin se cache fréquemment derrière une fatigue qui n'est généralement pas associée au cœur.

La recherche confirme les différences selon le sexe

Une revue systématique de 74 études, publiée en avril 2023 dans Cureus, confirme que les femmes victimes d'un infarctus présentent plus souvent des symptômes atypiques et consultent un médecin plus tard que les hommes. Ces différences s'expliquent en partie par la biologie, car le cœur des femmes n'est pas toujours obstrué de la même manière que celui des hommes.

Les symptômes atypiques chez les femmes

Chez les femmes, le signal d'alerte vient rarement de la poitrine. La douleur se fait plutôt sentir dans la mâchoire, le cou, le dos ou entre les omoplates, parfois dans la partie supérieure de l'abdomen. D'autres symptômes peuvent apparaître, comme des nausées, un essoufflement au repos, des sueurs froides et un épuisement soudain. Ces signaux sont souvent pris pour de la fatigue, un problème digestif ou du stress, ce qui retarde l'appel à l'aide.

Signes précurseurs et diagnostic tardif

La revue souligne également que de nombreux patients présentent des signes précoces, notamment une fatigue inhabituelle qui s'installe dans les jours précédant l'événement. Ainsi, l'infarctus survient alors qu'il se développait depuis un certain temps, sans que personne ne pense au cœur. Même à l'hôpital, ces présentations inhabituelles peuvent compliquer le diagnostic, car l'électrocardiogramme passe parfois à côté de l'alerte.

Des causes différentes chez les hommes et les femmes

Chez les hommes, la crise résulte le plus souvent du blocage soudain d'une grande artère coronaire, lorsqu'une plaque de graisse se rompt. Chez les femmes, le problème est plus susceptible de se situer dans les minuscules vaisseaux qui irriguent le cœur, où l'obstruction est moins évidente et plus difficile à détecter.