Les forces ukrainiennes ont lancé une opération militaire en plusieurs phases, nommée Vivaldi, dans la région du Donbass, visant à briser l’encerclement russe autour des positions ukrainiennes. Selon les rapports du Kyiv Independent et de l’Institute for the Study of War (ISW), l’armée ukrainienne affirme avoir repris 176 kilomètres carrés de territoire dans la région de Donetsk au cours de cette opération. L’opération a été officiellement annoncée mi-septembre par le brigadier général Andrii Biletskyi, commandant du 3ᵉ corps d’armée ukrainien, et s’est déroulée au nord de la ville de Lyman. L’opération Vivaldi, nommée d’après Les Quatre Saisons d’Antonio Vivaldi, a été une contre-offensive en plusieurs étapes qui a débuté discrètement avant son annonce publique. Dès le 15 septembre, le commandement ukrainien revendiquait déjà la libération de plusieurs secteurs. La première phase a consisté à dégager environ 75 kilomètres carrés de positions occupées par les forces russes et à reprendre 10 kilomètres carrés supplémentaires. Les zones clés libérées incluaient le village de Serednie ainsi que plusieurs localités autour de Novoselivka, Yarova, Oleksandrivka et Korovyi Yar. La deuxième phase s’est concentrée sur la zone au nord-est de Lyman, avec les forces ukrainiennes annonçant la reprise de Shandryholove, Derylove et Drobysheve. Le 20 septembre, le 3ᵉ corps d’armée ukrainien revendiquait la reprise de 50 kilomètres carrés supplémentaires au cours de cette phase, ainsi que la neutralisation de 800 soldats russes. La troisième phase, la plus importante, a permis la libération de Nove, Ridkodub et Katerynivka, ainsi que la reprise du contrôle de Karpivka et Novomykhailivka, toutes situées au nord de Lyman. Cette phase a ajouté 51 kilomètres carrés au territoire total revendiqué, portant l’ensemble à 176 kilomètres carrés. Nove a été identifiée comme un lieu stratégique, ses hauteurs environnantes offrant un avantage tactique sur une tête de pont russe. Selon les rapports, les forces ukrainiennes auraient dissimulé leur axe d’attaque réel, induisant en erreur les forces russes en laissant croire à une offensive principale entre Shandryholove et Zelena Dolyna. Cette diversion a forcé la Russie à déployer des réserves dans cette zone, tandis que l’offensive réelle visait à capturer Nove. L’opération Vivaldi a utilisé des technologies avancées, dont des véhicules terrestres sans pilote (UGV) pour le transport, le déminage et l’attaque des positions russes. Des drones lourds auraient été employés pour déployer ces robots jusqu’à 10 kilomètres derrière les lignes russes. L’armée ukrainienne aurait également transformé d’anciens blindés soviétiques BTR-60 en véhicules-suicides télécommandés pour cibler les défenses russes. Combinées à des drones, au brouillage électronique et à des frappes à longue portée, ces tactiques ont perturbé les communications et la surveillance russes, réduisant l’efficacité des drones et de la guerre électronique de Moscou. L’effet de surprise a entraîné des redditions massives, le 3ᵉ corps d’armée revendiquant la capture de plus de 250 soldats russes lors de la troisième phase, dont des officiers, des artilleurs et des opérateurs de drones. Selon le commandement ukrainien, des unités entières se seraient rendues. Le bilan humain pour la Russie reste difficile à vérifier : les forces ukrainiennes annoncent environ 2 000 soldats tués ou blessés lors de la troisième phase. D’après le Kyiv Post, les forces russes pourraient avoir enregistré plus de 3 000 morts après les deux premières phases, tandis que le site du 3ᵉ corps d’armée ukrainien affirme que 5 000 soldats russes ont été tués au cours des trois premières phases. Ces chiffres, encore en évolution, n’ont pas encore été pleinement vérifiés. L’opération Vivaldi a ralenti l’offensive russe dans le Donbass, mais n’a pas nécessairement provoqué l’effondrement du front russe. Les combats se poursuivent, et Moscou conserve d’importantes capacités militaires dans la région. La quatrième « saison » de l’opération Vivaldi reste à venir, avec pour défi de savoir si l’Ukraine pourra consolider les positions reprises, exploiter le désordre russe et transformer cette percée locale en un avantage durable.