NorthPoint Development a proposé la construction d’un centre de données sur un terrain de 526 hectares situé dans les contreforts des Poconos, près de Hazle Township, en Pennsylvanie. Pour obtenir le soutien des résidents et des autorités locales, l’entreprise a offert à chacun des 4 500 foyers concernés un chèque de 10 000 dollars, ainsi que des fonds supplémentaires pouvant atteindre 120 millions de dollars sur 15 ans pour les services communautaires, les écoles ou les services d’urgence. Selon un article du Wall Street Journal, les lettres proposant ces chèques ont commencé à arriver dans les boîtes aux lettres des résidents en juin. Pourtant, l’accueil a été froid, de nombreux habitants exprimant leur opposition au projet malgré la reconnaissance des avantages financiers. Certains estiment que l’offre est insuffisante, tandis que d’autres y voient une tentative de corruption. Les raisons de cette résistance sont multiples : inquiétudes liées au bruit, risques de baisse de la valeur des propriétés, coût de l’eau et de l’énergie, aversion générale pour l’intelligence artificielle, et méfiance envers les dirigeants du secteur ainsi que les représentants locaux. Le revenu médian à Hazle Township s’élève à 60 000 dollars, un niveau qui n’a pas rendu l’offre de 10 000 dollars attractive pour les personnes interrogées. Le gouvernement local avait déjà rejeté le projet l’an dernier pour des raisons d’urbanisme et a depuis instauré un moratoire temporaire sur la construction de centres de données. Une réunion publique tendue s’est tenue, au cours de laquelle les résidents se sont interrogés sur ce qu’ils gagneraient à soutenir l’installation. Les paiements directs aux habitants ont été présentés comme une nouvelle étape dans les efforts des promoteurs pour obtenir leur soutien, après des propositions antérieures de financements destinés aux municipalités plutôt qu’aux ménages. Jusqu’à présent, les chèques de NorthPoint n’ont pas suffi à faire évoluer l’opinion publique à Hazle Township.