Dans les villes de Tours et d'Orléans, des responsables locaux ont fait état d’actes de harcèlement, d’injures verbales et même de violences physiques alors qu’ils tentaient de jouer un rôle de médiation entre manifestants et forces de l’ordre lors de rassemblements. Le 1er octobre, le conseiller municipal Jonathan Bruneau se trouvait au lycée Voltaire à Orléans pour répondre à un blocage organisé par des élèves. Ceux-ci protestaient pour de meilleures conditions scolaires, le remplacement des enseignants et des classes moins surchargées – des revendications soutenues par les syndicats d’enseignants. Bruneau et d’autres élus s’étaient répartis dans plusieurs établissements pour tenter de gérer la situation. Il a indiqué que des personnes extérieures aux manifestations, qu’il qualifie d’« éléments perturbateurs », étaient venues masquées, avaient renversé des poubelles et lancé des objets. Sous les effets des gaz lacrymogènes, élus, enseignants et médiateurs ont tenté de désamorcer la situation en ramassant d’éventuels projectiles. Une poubelle a pris feu, et Bruneau a expliqué qu’ils avaient demandé un extincteur à l’établissement sans parvenir à en obtenir un. Ils ont appelé les pompiers, mais les policiers n’ont pas bougé. Les sapeurs-pompiers ayant besoin d’un passage dégagé, Bruneau et des enseignants ont tenté de communiquer avec les unités policières (probablement issues du CDI ou du CSI) stationnées près du blocage pour permettre aux élèves de quitter les lieux en sécurité. Cependant, la police a décidé de charger sans attendre. Dans une vidéo partagée sur Instagram, un policier s’est approché de Bruneau, l’a saisi par l’épaule et lui a lancé : « Tu es peut-être un élu, mais tu n’es qu’un déchet comme les autres. » Bruneau a rappelé à l’agent ses obligations et demandé à voir son RIO, la plaque d’identification obligatoire, pour déposer plainte. L’agent lui a répondu en lui montrant son majeur. Au moins deux vidéos ont capté la charge, ainsi que des images tournées par l’équipe de la chaîne Ici Centre-Val de Loire. Plusieurs policiers ont bousculé Bruneau et son groupe. Encadré par les forces de l’ordre, il a été projeté au sol. Sur les images de l’équipe d’Ici Centre-Val de Loire, le même policier qui avait précédemment levé le majeur a clairement placé sa jambe derrière celle de Bruneau, à mi-mollet, provoquant sa chute. Bruneau a également reçu un coup de matraque dans le dos, et à peine s’était-il relevé qu’il a été frappé par un projectile lancé par les manifestants. Le 2 octobre, un médecin lui a prescrit deux jours d’arrêt de travail, et Bruneau a confirmé qu’une plainte était en cours. « On devrait pouvoir gérer l’ordre différemment », a-t-il déclaré. Cet incident, bien que particulièrement chaotique, n’est pas isolé. Tout au long de la journée du 1er octobre, des vidéos et des témoignages ont montré que des élus ayant tenté d’apaiser les tensions entre manifestants et policiers ont subi les conséquences de leurs efforts. À Tours, le maire Emmanuel Denis et le député Charles Fournier (tous deux membres du parti Les Écologistes) se sont retrouvés « pris en sandwich » par une charge policière, comme l’a rapporté Ici Touraine. Les deux responsables s’étaient rendus sur un site de blocage pour tenter de calmer la situation après qu’un jeune ait été grièvement blessé la veille, le 30 septembre, et que quatre policiers aient été blessés dans la matinée du 1er octobre près du lycée Grandmont. Au moment de la charge, Charles Fournier a indiqué que les deux élus étaient en pleine discussion avec les élèves et un commandant de police. « Nous étions en train de discuter avec eux et avec le commandant de police, pour essayer de les faire passer », a expliqué l’élu à Ici Touraine. Le commandant s’est brièvement absenté pour recevoir des ordres. « Malheureusement, en même temps, il y a eu un ordre de charger. Ils ont chargé les élèves, et ils nous ont chargés aussi, et ça s’est mal passé », a déclaré Fournier. La situation, craint le député, « commence à échapper à tout contrôle ». « Je pense qu’on devrait pouvoir gérer l’ordre différemment », a-t-il ajouté. Dans un communiqué publié le 30 septembre, le maire a réitéré ses appels au calme tout en s’interrogeant sur « la doctrine française de maintien de l’ordre » et son évolution, qu’il juge en décalage avec « celle mise en œuvre dans plusieurs pays européens, qui ont privilégié une approche plus dé-escalade, le dialogue et la communication avec les manifestants ». Contactée par mail par Ici Centre-Val de Loire (France 3), la préfecture du Loiret n’a pas encore été en mesure d’expliquer les raisons de l’ordre de charge donné au lycée Voltaire, ni les événements ayant conduit aux violences contre Jonathan Bruneau.