À la cime des White Mountains, dans l'est de la Californie, un seul arbre de pin, connu sous le nom de Méthuselah, a grandi pendant près de 4 800 ans, ce qui en fait l'organisme non clonal le plus âgé connu sur Terre. Cette espèce, appelée pin à écailles de la Grande Bassine (Pinus longaeva), a été confirmée en 2025 avoir environ 4 855 ans, avec une date estimée de germination datant de 2832 avant J.-C. Situé sur une pente de calcaire, à plus de 3 000 mètres au-dessus du niveau de la mer, l'exacte localisation de Méthuselah est gardée secrète par le Service des forêts des États-Unis afin de le protéger des dommages causés par les visiteurs. Bien qu'une piste de 4,5 miles, nommée d'après l'arbre, soit ouverte au public, aucun panneau ne signale sa localisation parmi les pins environnants. L'arbre a été étudié pour la première fois dans les années 1950 par le dendrochronologue Edmund Schulman et son collègue Tom Harlan. En 1957, ils ont prélevé des échantillons sur Méthuselah et ont déterminé qu'il avait environ 4 789 ans. Cependant, la décision de garder la localisation de Méthuselah secrète a été influencée par un événement passé impliquant un autre pin à écailles ancien nommé Prométhée. En 1964, un étudiant en master nommé Donald Currey a été autorisé à abattre Prométhée, qui était probablement plus âgé que Méthuselah. Ses recherches ont montré que Prométhée avait au moins 4 862 ans, ce qui en faisait à l'époque l'arbre le plus âgé connu. L'incident a suscité des efforts accrus pour protéger les arbres anciens, menant à des mesures fédérales qui protègent désormais les localisations des pins à écailles les plus anciens vivants ainsi que les souches et le bois mort dans les zones protégées. Malgré sa célébrité, le Service des forêts des États-Unis continue de garder la localisation de Méthuselah confidentielle. Un incendie en 2008 a détruit un centre de visiteurs voisin ainsi que plusieurs arbres, et en 2021, des photographies publiées en ligne semblaient montrer la localisation de l'arbre, bien que l'agence n'ait pas confirmé laquelle était représentée. Le Service des forêts considère que maintenir l'incertitude aide à prévenir les dommages causés par les curieux. La peau de Méthuselah est fragile, et son bois mort exposé est cassant, ce qui le rend particulièrement vulnérable à la dégradation. Les scientifiques du laboratoire de datation par les cernes d'arbre de l'Université d'Arizona continuent leurs recherches dans les White Mountains, et ils soupçonnent qu'il pourrait exister un autre pin encore plus âgé sur ces pentes, bien qu'il reste inconnu et non signalé.