Le mois dernier, un journaliste a visité le siège de Paradox Interactive à Stockholm, en Suède, afin d'avoir un aperçu anticipé de son prochain jeu de stratégie en grandeur, Afterworld, en amont de son grand lancement lors de Gamescom 2026. Se déroulant dans une vision post-apocalyptique du Nord Amérique, le jeu permet aux joueurs de prendre le contrôle d'une des plusieurs factions cherchant à reconstruire la civilisation ou à l'aggraver davantage. Cela marque le dernier effort de Paradox pour allier son gameplay de stratégie profonde à une expérience plus accessible pour les nouveaux joueurs. Paradox Interactive est principalement connu pour des titres comme Hearts of Iron 4, qui simulent des systèmes complexes tels que l'économie, la logistique militaire, la politique et la diplomatie à l'échelle mondiale. Ces jeux sont réputés pour leur profondeur, mais ils comportent souvent une courbe d'apprentissage assez raide. Bien qu'ils incluent des tutoriels, nombreux sont les joueurs à trouver utiles des guides en ligne ou des conseils de la communauté pour comprendre pleinement les mécaniques. Avec Afterworld, cependant, Paradox vise à créer son jeu le plus accessible à ce jour. Dan Lind, le directeur du jeu et ancien développeur de Hearts of Iron 4, affirme que le jeu offrira tout de même "une des simulations les plus profondes" jamais créées par l'atelier. Le jeu inclut un modèle détaillé de la population qui suit le sexe des individus ainsi que des systèmes avancés suivant les opinions et croyances des différents groupes au sein de la société du joueur. Les joueurs devront soigneusement gérer ces aspects tout en construisant des villes, en récoltant des ressources et en créant des unités militaires pour se défendre contre les nombreuses menaces du désert. Ce qui distingue Afterworld est son approche progressive d'introduction de complexité. Au lieu d'assommer les joueurs dès le départ avec des systèmes complexes, le jeu commence par des défis à petite échelle et s'étend progressivement en portée à mesure que les joueurs progressent. La carte se concentre sur l'Amérique du Nord plutôt que sur l'ensemble du monde, et les villes et unités individuelles sont plus détaillées que dans les titres précédents, permettant aux joueurs d'interagir plus directement avec les éléments du jeu. Alors que les joueurs construisent plusieurs villes, le jeu évolue progressivement vers quelque chose qui semble familier aux fans des anciennes œuvres de Paradox comme Hearts of Iron 4 ou Europa Universalis 5. Lind explique que l'objectif est de gérer la complexité en déverrouillant progressivement les fonctionnalités, permettant aux joueurs d'apprendre à leur propre rythme. Si le projet réussit, Afterworld pourrait attirer un nouveau public vers le genre de stratégie en grandeur lors de sa sortie sur PC à l'avenir.