Rockstar Games, le studio derrière la série Grand Theft Auto, a effectué des voyages de recherche en Floride avec des membres de gangs locaux et des représentants des forces de l’ordre, selon une interview obtenue par Love Magazine. Bien que l’entretien porte principalement sur l’intrigue romantique entre les deux personnages principaux, Jason et Lucia, il révèle aussi les coulisses du processus créatif derrière ce que le studio présente comme son jeu en monde ouvert le plus ambitieux à ce jour. Pour GTA 6, l’équipe de développement a passé beaucoup de temps à explorer Miami et ses environs afin de mieux saisir la culture et l’environnement local. Ces voyages de recherche commencent généralement par un petit groupe de développeurs qui identifient les lieux et les histoires clés, avant que d’autres membres de l’équipe ne rejoignent plus tard pour approfondir leur compréhension de la culture, des récits locaux et des habitants. « Chaque jeu que nous développons commence par des voyages de recherche. C’est une occasion d’explorer à la fois le lieu et nos idées en groupe », a déclaré Aaron Garbut, directeur du développement. Pour GTA 6, un petit groupe de développeurs a commencé par un trajet de Miami à Key West, en passant par les villes environnantes et les Keys. Garbut a décrit ces expéditions comme l’une des parties les plus gratifiantes du projet, soulignant la camaraderie et les discussions créatives qui s’y déroulent lors de longs trajets à travers la région. Lors de ces voyages, Garbut filme souvent tout ce qui se passe sur place avec une caméra et son téléphone. Un moment marquant a été celui où un groupe de développeurs a survolé à basse altitude et à grande vitesse les canaux de mangroves des Everglades, avant de terminer la journée en planant au-dessus d’un stade où se tenait un concert de Beyoncé. « Je crois que nous avons fait la une ce jour-là », a-t-il raconté. L’équipe cherche à s’immerger pleinement dans l’environnement local, passant du temps avec les habitants, écoutant leurs histoires et s’imprégnant de la culture. Ils voyagent avec des policiers et des membres de gangs, trouvant à la fois de la convivialité et de l’imprévisibilité dans leurs interactions. Ces recherches leur permettent de construire un monde crédible, varié et riche pour le jeu. Miami, en particulier, a été décrite comme une ville de contrastes – des habitants charmants, une richesse incroyable, une pauvreté extrême, l’excès et la folie. Ce sont ces oppositions que les voyages de recherche visent à capturer, afin de les intégrer au jeu de manière surprenante. Certains éléments qui figureront dans GTA 6 incluent des dialogues directement inspirés de rencontres réelles, des émissions de radio et des publicités, que Rockstar considère comme des éléments essentiels plutôt que secondaires. L’approche du studio pour un GTA contemporain consiste à éviter de recréer des moments viraux du monde réel, car de telles références peuvent rapidement devenir obsolètes en raison du long cycle de développement. À la place, la satire dans GTA 6 se concentre sur la culture moderne, les théories du complot et les réactions parfois étranges des gens face aux événements. Dans une initiative promotionnelle originale, le Miami Heat a annoncé que leur prochain match de NBA contre les Milwaukee Bucks se déroulerait à Vice City, une ville fictive de la série GTA. Cet événement, intitulé « Une nuit à Vice City » et diffusé en direct sur ESPN, verra l’équipe de Miami porter un maillot entièrement inédit, jamais porté auparavant sur un terrain. Cette collaboration illustre le mélange d’éléments réels et fictifs qui définit l’univers de GTA.