Les scientifiques étudient le potentiel de certains champignons bénéfiques pour transformer les sols pauvres en nutriments de la Lune et de Mars en un substrat capable de soutenir la vie végétale. Cette recherche, publiée dans Frontiers in Astronomy and Space Sciences, suggère que les champignons pourraient aider les plantes à accéder aux nutriments nécessaires et à survivre dans les conditions difficiles de l’espace. L’étude se concentre sur la résolution du manque de nutriments essentiels comme l’azote, le potassium et le phosphore dans le régolithe, éléments vitaux pour la croissance des plantes. Des chercheurs des États-Unis et du Brésil ont examiné des types de champignons connus pour favoriser la croissance végétale, y compris ceux déjà utilisés à bord de la Station spatiale internationale. Un type particulier de champignon, appelé champignons mycorhiziens à arbuscules (CMA), a été mis en avant pour sa capacité à établir des relations étroites avec les racines des plantes. Ces champignons agissent comme de minuscules extensions racinaires, aidant les plantes à absorber les nutriments de manière plus efficace. L’étude souligne que, bien que ces résultats soient prometteurs, des tests supplémentaires sont nécessaires pour évaluer l’efficacité de ces champignons avec du régolithe lunaire et martien réel, plutôt qu’avec des versions simulées. Si ces champignons s’avèrent efficaces, ils pourraient permettre aux astronautes de cultiver des récoltes plus abondantes et plus fiables sur la Lune et Mars. Cela réduirait la nécessité de transporter des aliments depuis la Terre, une opération coûteuse et logistiquement complexe. L’étude mentionne plusieurs types de champignons, dont Trichoderma et divers CMA (Glomeromycota), comme candidats potentiels pour améliorer les propriétés physiques et chimiques du régolithe, le rendant plus adapté à la croissance des plantes. Cette recherche s’inscrit dans un effort plus large visant à rendre l’exploration spatiale à long terme et la colonisation plus réalisables en développant des méthodes durables de production alimentaire. Comprendre comment exploiter des processus naturels, comme ceux impliquant les champignons, pourrait être essentiel pour soutenir la vie sur d’autres planètes. Les scientifiques poursuivent leurs investigations dans ce domaine, dans l’espoir de trouver des solutions pratiques pour cultiver des aliments dans les environnements extrêmes de l’espace.