Le Museum of Fine Arts de Houston vient d’acquérir une rare sculpture en terre cuite de l’artiste français René Falguière, une œuvre proposée précédemment par le conservateur d’art contemporain Nicolas Bourriaud. Réalisée en 1859, cette sculpture inédite, datant des débuts de la carrière de Falguière, offre un nouvel éclairage sur l’évolution du style du sculpteur toulousain. Cette acquisition s’inscrit en complément de la collection existante du musée, qui comprend déjà une sculpture en bronze de Diane, considérée comme l’une des œuvres les plus célèbres de Falguière aux États-Unis. Falguière fut un sculpteur français majeur du XIXe siècle, reconnu pour ses thèmes classiques et sa maîtrise de divers matériaux, dont le marbre, le bronze et la terre cuite. Ses œuvres sont présentes dans plusieurs grands musées américains, avec environ quinze versions de ses sculptures réparties dans des institutions de villes comme Washington, San Francisco, Détroit, Dallas et Portland. Cependant, les sculptures en marbre et en terre cuite de Falguière restent bien plus rares que celles en bronze, selon une base de données en ligne recensant son œuvre. Cette acquisition par Houston met en lumière les efforts continus du musée pour enrichir sa collection d’art européen du XIXe siècle. La nouvelle sculpture en terre cuite renforce la réputation grandissante du musée en tant que gardien important de l’héritage de Falguière en Amérique du Nord. Les experts soulignent que de telles acquisitions sont rares en raison du nombre limité de pièces encore existantes et de la forte demande des collectionneurs et des institutions. L’ajout de cette sculpture souligne également l’importance de la terre cuite dans la pratique artistique de Falguière. Bien qu’il soit surtout célèbre pour ses œuvres en bronze, ses sculptures en terre cuite sont considérées comme parmi les plus délicates et expressives de son répertoire. Cette pièce de Houston devrait devenir un élément central de l’exposition lors de la prochaine rénovation des galeries d’art européen du musée, offrant aux visiteurs l’opportunité de découvrir un rare exemple de l’œuvre précoce de Falguière en personne.