Apple a inauguré la Apple Music Hall à Londres le 28 septembre. Située dans l’ancienne centrale électrique de Battersea, cette salle de concert de 600 places a été officiellement ouverte par Elton John et s’intègre au nouveau siège londonien d’Apple. Conçue pour offrir des expériences audio de haute qualité, la salle est équipée de 48 enceintes disposées autour du public afin de proposer un son spatialisé, une technologie qui crée une scène sonore en trois dimensions, donnant l’impression que les sons proviennent de différentes directions. La scène, large d’environ 11,5 mètres, peut être orientée directement vers le public ou placée au centre de la salle. Cette flexibilité permet d’adapter l’espace à différents types de spectacles. Le système sonore de la salle est plus sophistiqué que les installations classiques, avec un câblage compatible aussi bien avec les équipements professionnels de diffusion qu’avec les appareils grand public comme les iPhone. Des connexions sont prévues pour « 16 caméras ou plus », le flux vidéo étant dirigé vers une régie spécialement conçue pour la salle. L’espace comprend également deux studios dédiés à l’enregistrement et au mixage. L’objectif d’Apple est de produire plusieurs versions d’un même spectacle : un enregistrement en audio 3D, un mixage prêt à être diffusé, et une captation vidéo multi-caméras. Selon l’entreprise, cette configuration technique rivalise avec celle d’une grande tournée en arène, malgré la capacité limitée de la salle à 600 personnes. Les concerts y sont également diffusés en direct dans le monde entier, permettant au public de les suivre où qu’il se trouve. Il reste cependant à préciser comment ces enregistrements seront rendus disponibles par la suite ou si l’expérience audio spatialisée pourra être reproduite pour les spectateurs à distance. Elton John a donné le premier concert dans cette salle, et d’autres artistes sont annoncés dans les mois à venir. Bien que les tarifs des places n’aient pas encore été communiqués, la taille réduite de la salle garantit une expérience plus intimiste que dans les grandes salles. Les enregistrements réalisés dans ce lieu pourraient prolonger la durée de vie de ces performances, mais cela dépendra de la volonté d’Apple de les distribuer. En définitive, l’avantage pour les auditeurs pourrait davantage reposer sur la qualité des spectacles eux-mêmes que sur la technologie audio avancée installée à Battersea.