Un Américain nommé Tim Andrews a vécu pendant 271 jours avec un rein transplanté d'un porc avant que des médecins de Boston ne le remplacent par un rein humain au cours de cette année. Selon les chercheurs, ce greffon a permis de maintenir sa vie depuis lors. Ce traitement réalisé à Mass General Brigham représente une avancée majeure dans le domaine de la xénotransplantation, qui consiste à transplanter des organes d'une espèce à une autre. Les résultats de ce cas ont été publiés dans The Lancet, une revue médicale respectée. L'étude souligne que le rein porcin peut soutenir en toute sécurité la fonction rénale chez l'humain et peut servir de solution temporaire pendant que l'on cherche un rein humain donneur. Tim Andrews avait 66 ans lorsqu'il a reçu le rein porcin. Pendant les 271 jours qu'il a vécus avec cet organe transplanté, il n'a pas eu besoin de dialyse — un traitement utilisé pour filtrer les déchets du sang lorsque les reins échouent — avant de recevoir le rein humain. Ce cas marque la période la plus longue de survie sans dialyse après un transplant de rein porcin chez un être humain vivant, et il s'agit de la première instance connue d'une transition réussie d'un rein porcin à un rein humain, selon l'hôpital. Les chercheurs pensent que cela pourrait être une étape importante pour répondre au manque critique d'organes humains destinés aux transplantations. La xénotransplantation, la pratique d'utiliser des organes animaux chez des patients humains, pourrait devenir une solution salvatrice pour le nombre croissant de personnes attendant un organe transplanté. Le Dr Leonardo Riella, auteur principal de l'étude, a noté que le manque d'organes humains est le plus grand défi dans la transplantation aujourd'hui. Plus de 100 000 personnes sont actuellement sur la liste nationale d'attente pour transplantation aux États-Unis, la majorité ayant besoin d'un rein. Pour des patients comme Andrews, les reins porcins pourraient offrir un temps crucial pendant qu'ils attendent un donneur humain adapté. Mass General Brigham a précédemment effectué la première transplantation de rein porcin à l'humain au monde en 2024. Cependant, ce patient a vécu seulement 52 jours avant de décéder en raison de causes cardiaques non liées à la transplantation, selon l'hôpital. Le succès du cas d'Andrews offre de nouvelles espoirs et des perspectives précieuses pour l'avenir de la xénotransplantation, offrant un potentiel pont vers des reins donneurs humains pour les patients en grand besoin.