Les négociations commerciales entre l'Inde et les États-Unis se heurtent à des obstacles

Les négociations entre l'Inde et les États-Unis en vue d'un accord commercial sont au point mort, malgré un optimisme initial. Les deux pays peinent à finaliser un accord de libre-échange, des problèmes de longue date compliquant le processus.

Un responsable américain doit se rendre dans des villes indiennes clés

Le secrétaire d'État américain, Marco Rubio, devrait se rendre en Inde la semaine prochaine, pour sa deuxième visite de l'année. Il ne s'arrêtera toutefois pas à New Delhi, préférant se rendre à Bombay et à Jamnagar, cette dernière étant le berceau du conglomérat Reliance, détenu par le milliardaire Mukesh Ambani.

Différends tarifaires et tensions géopolitiques compliquent les discussions

Les discussions commerciales bilatérales ont été perturbées par des problèmes de longue date, notamment la guerre tarifaire lancée par l'ancien président américain Donald Trump, les frictions autour des importations indiennes de pétrole russe, et le rapprochement entre les États-Unis et le Pakistan, perçu par l'Inde comme un défi.

Des réductions tarifaires convenues en principe mais non finalisées

En février, les deux pays ont annoncé un accord de principe sur la réduction des droits de douane sur leurs importations mutuelles. L'Inde s'est engagée à réduire ses tarifs, en particulier sur les produits agricoles, en échange d'une baisse de 25 % à 18 % appliquée par les États-Unis. Malgré plusieurs mois de négociations, le texte n'a pas encore été finalisé.

Les contestations judiciaires retardent les progrès

La contestation par la justice américaine des droits de douane imposés par l'administration précédente a contribué à ce retard. L'analyste financier Ajay Srivastava fait valoir que les offres américaines ont perdu leur fondement depuis que la Cour suprême a invalidé le régime actuel, ce qui rend la valeur de la proposition américaine moins claire.

Les sanctions américaines sur les importations de pétrole russe créent la confusion

L'Inde fait également face à la confusion créée par une loi américaine qui imposait des droits de douane pouvant atteindre 100 % aux acheteurs de pétrole russe, accusés de financer l'effort de guerre de Moscou en Ukraine. Le président américain a récemment suspendu son application, mais la question reste un point de friction.

L'optimisme s'effrite alors que des détails essentiels restent en suspens

Malgré les déclarations optimistes des deux parties, les discussions sont devenues moins optimistes. En juin, le ministre indien du Commerce, Piyush Goyal, a annoncé un accord sur 99 % du texte, et l'ambassadeur américain à New Delhi, Sergio Gor, a confirmé que des discussions portaient sur « le 1 % restant ». Le ton a toutefois changé depuis.

Les deux parties reconnaissent les défis qui subsistent

La ministre indienne des Finances, Nirmala Sitharaman, a évoqué un « plateau au-delà duquel les parties semblent ne pas être prêtes à faire de concessions ». Le représentant américain au Commerce, Jamieson Greer, a déclaré ne pas anticiper d'annonce « imminente » d'un accord, citant « la multitude de points de blocage restants ».

Atteindre les objectifs commerciaux semble peu probable

L'ancien diplomate indien Kanwal Sibal conclut que l'objectif d'atteindre le seuil de 500 milliards de dollars d'échanges commerciaux bilatéraux annuels a peu de chances d'être atteint d'ici 2030. L'agriculture reste un secteur particulièrement sensible pour l'Inde, car elle constitue une source de revenus pour 45 % de ses 1,5 milliard d'habitants.

Les importations énergétiques et les taux tarifaires restent des enjeux clés

Washington espère convaincre New Delhi d'augmenter ses importations d'énergie. Le principal point de blocage semble être l'insistance de l'Inde à ce que le taux de droits de douane américain appliqué à ses produits ne dégrade pas sa position par rapport à ses autres concurrents asiatiques, comme le Vietnam.

Les exportations indiennes ont progressé malgré les difficultés

Les exportations indiennes ont fortement augmenté, avec une hausse de 21 % en août, à 8,3 milliards de dollars, par rapport au même mois de l'année précédente, lorsque les droits de douane atteignaient encore 50 %. Cette progression a contribué à soutenir l'économie indienne, durement touchée par la hausse mondiale des prix de l'énergie.

Des droits de douane élevés pourraient menacer les perspectives économiques de l'Inde

Si des droits de douane élevés étaient rétablis, ils affecteraient les prévisions de croissance de l'Inde, fixées à 7 % pour l'exercice en cours selon le Fonds monétaire international (FMI), la confiance des marchés et la santé déjà fragile de la roupie.