La récente visite du président Romuald Wadagni à Paris début octobre a abouti à de nouveaux accords visant à renforcer la coopération entre la France et le Bénin. Cette collaboration couvre plusieurs domaines, dont le financement des infrastructures, le commerce, la sécurité et la préservation du patrimoine culturel. Lors de ce déplacement, des conventions ont été signées avec l’Agence française de développement, pour un montant total de 94,4 millions d’euros, afin de soutenir des projets dans les secteurs de l’électricité et de l’agriculture. Ces engagements s’inscrivent dans un partenariat plus large dont le nouvel ambassadeur du Bénin en France aura la charge de superviser. Jean-Michel Abimbola a été nommé ambassadeur du Bénin en France, succédant à Corinne Amori Brunet, qui a récemment été nommée ministre des Affaires étrangères du pays. Abimbola, économiste de formation, a occupé plusieurs postes ministériels au Bénin. Il a précédemment servi dans le gouvernement du président Boni Yayi, où il était chargé de la Culture en 2012, puis a travaillé sous la présidence de Patrice Talon en tant que ministre du Tourisme, de la Culture et des Arts de septembre 2019 à mars 2026. Il a été officiellement nommé ambassadeur le mercredi 7 octobre, lors d’un conseil des ministres. Abimbola s’est particulièrement investi dans les efforts de restitution du patrimoine culturel béninois. En novembre 2021, il avait signé un accord avec la ministre française Roselyne Bachelot, transférant la propriété de 26 œuvres d’art conservées en France au Bénin. Cet accord s’accompagnait d’un soutien français pour la construction du musée d’Abomey, destiné à abriter ces artefacts restitués. Cette initiative s’inscrit dans un mouvement croissant en Afrique pour la récupération d’objets culturels détenus par les musées européens. Selon la Direction générale du Trésor français, les échanges commerciaux bilatéraux entre la France et le Bénin ont atteint 309 millions d’euros (346 millions de dollars américains) en 2025. Environ 8 000 personnes sont employées par une cinquantaine d’entreprises françaises installées au Bénin, principalement dans les secteurs des infrastructures, de l’énergie, des transports et de l’agroalimentaire. La coopération inclut également des formations militaires et sécuritaires, la France apportant son soutien à des institutions comme le Centre de formation à la déminage et à la dépollution post-conflit et l’Académie logistique d’Ouidah. Cette nomination intervient seulement deux jours après la rencontre entre Wadagni et le président français Emmanuel Macron à Paris.