Au Festival international du film de Saint-Sébastien 2026, Europa Distribution a organisé un atelier de trois jours, du 21 au 23 septembre, réunissant vingt-cinq membres de l’association. L’événement proposait un atelier sur le design d’audience, animé par Benjamin Cölle, consultant et formateur qui prépare actuellement un doctorat dans ce domaine. Le design d’audience est une approche relativement récente qui considère la distribution cinématographique non pas comme la fin du parcours d’un film, mais comme une étape continue de son développement créatif et stratégique. L’atelier s’est concentré sur la manière dont les cinéastes et les professionnels de l’industrie peuvent intégrer leur public dès les premières phases de la production, en façonnant des stratégies de distribution fondées sur une compréhension fine des attentes du public. Les participants ont exploré comment différents professionnels – réalisateurs, producteurs et distributeurs – peuvent collaborer pour créer des films qui résonnent avec des publics spécifiques. L’atelier a mêlé théorie et exercices pratiques, s’appuyant sur des études de cas comme Bird d’Andrea Arnold, distribué par Kim Foss de Camera Film au Danemark, et Dahomey de Mati Diop, distribué par Claire Honegger de Filmcoopi en Suisse. Benjamin Cölle a décrit le design d’audience comme un moyen de répondre aux défis rencontrés par le cinéma indépendant et d’auteur dans l’environnement médiatique actuel, soulignant qu’il s’agit d’un processus itératif pouvant débuter dès l’écriture du scénario et se poursuivre jusqu’à la post-production, puis la distribution. Lors de la deuxième partie de l’atelier, les participants ont utilisé ces études de cas pour simuler un processus de design d’audience qui aurait pu être appliqué plus tôt dans le développement des films. Ils ont analysé les thèmes, les émotions et les valeurs de Bird et de Dahomey, identifiant des publics potentiels et réfléchissant à la manière dont ces insights pourraient influencer la positionnement des films, leurs accroches, leurs visuels et leurs stratégies festivalières. L’étape finale de l’exercice consistait à élaborer des stratégies de sortie fictives pour ces films dans différents pays, dont la Pologne, les Pays-Bas et le Danemark. Cet exercice a mis en lumière l’importance d’une compréhension commune entre les professionnels, même lorsque les stratégies doivent être adaptées à des marchés locaux aux contextes culturels et aux habitudes de consommation variés. Le troisième jour, les discussions se sont élargies à la collaboration au sein de l’industrie cinématographique européenne. Suite au succès d’un atelier similaire en 2024, des agents de ventes d’Europa International ont rejoint les membres d’Europa Distribution pour des tables rondes visant à renforcer les liens entre les différents secteurs du milieu. Les participants se sont divisés en groupes pour aborder des sujets comme l’amélioration de la communication entre agents de ventes et distributeurs, la création d’outils partagés pour le marketing et l’intelligence de marché, ou encore l’assurance de la disponibilité de supports de qualité tout au long du processus de distribution. Ces échanges ont renforcé l’idée centrale de l’atelier sur le design d’audience : construire des liens plus solides tout au long de la chaîne de valeur du cinéma pour permettre aux films européens d’atteindre leur public de manière plus efficace. Europa Distribution poursuit cet objectif, avec davantage d’informations disponibles sur son site web.