Des chercheurs ont découvert que les chiens pourraient être capables de reconnaître les émotions humaines en analysant l'activité cérébrale, selon une étude publiée par Science & Vie. Dans le cadre de cette étude, des scientifiques ont utilisé un scanner cérébral pour observer les réponses neurales des chiens alors qu'ils regardaient différentes expressions faciales humaines affichées sur un écran. Les chercheurs se sont concentrés sur la manière dont le cerveau des chiens réagissait à une gamme d'émotions humaines, telles que la joie, la colère, la peur et la tristesse. Les résultats ont révélé que lorsque les chiens voyaient un visage souriant, des zones spécifiques de leur cerveau associées aux récompenses s'activaient. Ces zones incluaient le cortex temporal droit et le noyau caudé—des régions qui s'activent également lorsque les chiens reçoivent des friandises ou entendent les éloges enthousiastes de leurs maîtres. Cela suggère que les chiens pourraient ressentir un sentiment de récompense ou une émotion positive en voyant un visage humain heureux. À l'inverse, lorsque les chiens étaient exposés à des visages exprimant des émotions négatives comme la peur ou la colère, des schémas cérébraux différents apparaissaient, indiquant qu'ils ne confondaient pas une expression joyeuse avec une expression renfrognée. Cela implique que les chiens peuvent distinguer les différentes expressions émotionnelles chez les humains. Les scientifiques estiment que cette capacité s'est développée au fil de milliers d'années de vie aux côtés des humains, les chiens domestiques ayant évolué pour mieux comprendre et répondre au comportement humain. L'équipe de recherche prévoit d'élargir son étude en intégrant des éléments sensoriels supplémentaires, comme des voix et des odeurs humaines, afin d'explorer plus avant la manière dont les chiens perçoivent et interprètent les émotions humaines. Ces travaux en cours pourraient offrir des perspectives plus approfondies sur le lien unique entre les humains et leurs compagnons canins.