L'audition du bébé se développe progressivement pendant la grossesse, dès le premier trimestre, et gagne en sensibilité jusqu'au troisième. À la naissance, il reconnaît déjà les voix familières.
L'audition commence au cours du dernier trimestre
Le développement de l'audition chez le futur bébé commence progressivement pendant la grossesse. Le système auditif commence à se former dès les premières semaines, mais le fœtus ne perçoit pas les sons immédiatement. L'audition débute au cours du dernier trimestre, à partir de 28 ou 30 semaines d'aménorrhée, selon Samuel Salama. Son audition continue de se développer jusqu'à la naissance.Le liquide amniotique influence la perception des sons
Dans le liquide amniotique, le fœtus entend des sons très atténués et variables, principalement les bruits internes de la mère, comme les battements du cœur et les bruits digestifs. Au début, les sons sont difficiles à distinguer, et le bébé perçoit surtout des vibrations et des sons étouffés, en particulier ceux produits par le corps de la mère. Au fil des semaines, son système auditif devient plus mature et lui permet de mieux réagir aux sons qui l'entourent.Le développement de l'oreille au premier trimestre
Au cours du premier trimestre, les premières structures de l'oreille se forment. Dès les premières semaines de grossesse, l'oreille interne, l'oreille moyenne et l'oreille externe se développent progressivement. À ce stade, le bébé ne peut pas encore entendre comme un nouveau-né. Son système auditif est en construction et n'est pas encore assez mature pour traiter les sons.La perception des sons au deuxième trimestre
Au cours du deuxième trimestre, le bébé commence à percevoir les sons. À partir du milieu de la grossesse, généralement entre 20 et 24 semaines, le système auditif devient progressivement fonctionnel. Le bébé peut alors commencer à percevoir certains sons, notamment les bruits provenant du corps de la mère : les battements du cœur, la circulation sanguine ou les bruits digestifs. Des sons extérieurs peuvent également lui parvenir, mais ils sont atténués par les tissus maternels et le liquide amniotique. La voix de la mère est particulièrement intéressante, car elle lui parvient à la fois de l'intérieur du corps et par les vibrations.La maturation de l'audition au troisième trimestre
Au cours du troisième trimestre, l'audition continue de mûrir. Le bébé devient plus réceptif à certains sons et peut réagir aux sons suffisamment perceptibles. Il peut notamment montrer des changements de mouvement ou de rythme cardiaque en réponse à un stimulus sonore. Ces réactions ne signifient pas forcément qu'il comprend ce qu'il entend, mais elles indiquent sa sensibilité croissante aux sons. À l'approche de la naissance, il est également capable de se familiariser avec certaines voix et certains rythmes sonores.La reconnaissance des sons après la naissance
Quant à la capacité d'analyser les sons des voix, elle n'est pas certaine et il n'existe aucune preuve tangible. Cependant, après la naissance, on constate que le bébé reconnaît la voix de sa mère. Le bébé peut également percevoir certains sons de l'environnement, comme la musique, les conversations ou les bruits domestiques. Toutefois, ces sons ne lui parviennent pas avec la même clarté qu'à une personne située à l'extérieur de l'utérus. Les fréquences et les intensités sont modifiées par les tissus maternels et le liquide amniotique. Il est donc préférable de privilégier un environnement sonore habituel et agréable plutôt que de chercher à stimuler l'audition du bébé avec des sons particulièrement forts.La variabilité des réactions du fœtus
Tous les bébés ne réagissent pas de la même manière aux stimulations sonores, et leurs mouvements ne sont pas toujours facilement associés à un bruit précis. Un bébé peut réagir à un son par un mouvement, un changement d'activité ou une variation du rythme cardiaque, sans que ces réactions soient systématiques. L'absence de réaction visible à une voix ou à de la musique ne signifie pas forcément qu'il n'entend pas. Sa position, son état de sommeil et le stade de sa grossesse peuvent notamment influencer ses réactions. Une diminution inhabituelle des mouvements du bébé doit être prise au sérieux. Si le bébé ne bouge pas pendant plusieurs heures, il ne faut pas hésiter à contacter la sage-femme ou le gynécologue pour s'assurer que l'enfant va bien.
