La pole position sur le circuit de Sepang avait été peinte par erreur du mauvais côté de la piste avant le Grand Prix de Bahreïn, ce qui a contraint la FIA — l’instance dirigeante de la Formule 1 — à reconfigurer entièrement la grille de départ. La pole position, qui correspond à la première place sur la grille où s’élance le pilote le plus rapide, avait initialement été placée du côté gauche de la ligne droite des stands. Pourtant, traditionnellement, la pole position à Sepang se situe du côté droit de la piste, près du premier virage. Cette erreur a été repérée lors des vérifications pré-événementielles et a nécessité d’importants ajustements du tracé. L’erreur ne provenait pas directement des équipes chargées de préparer le circuit. Les ouvriers de Sepang avaient suivi les instructions fournies dans des documents officiels, lesquels indiquaient à tort que la pole position devait être du côté gauche. Cette erreur de communication n’a été constatée qu’à l’arrivée de l’équipe de direction de course sur le circuit. Les responsables ont examiné les marquages de la grille et ont rapidement remarqué que la première position ne correspondait pas au tracé traditionnel du circuit malaisien. La FIA a alors ordonné à Sepang de revenir à sa configuration habituelle, en plaçant la pole position du côté droit de la ligne droite des stands. Corriger cette erreur n’a pas consisté simplement à repeindre la piste. Les anciens marquages ont dû être recouverts, et toute la grille a dû être réorganisée. La position initialement prévue pour le deuxième pilote est devenue la nouvelle pole position, et toutes les autres places ont été renumérotées en conséquence. Par ailleurs, la pole position erronée avait été peinte devant la ligne de départ initialement prévue, ce qui aurait pu affecter la distance requise entre la ligne de départ et la première position de la grille. Cela aurait également pu avoir un impact sur le système de chronométrage. C’est pourquoi la FIA a décidé de déplacer la ligne de départ dans le cadre des corrections. Tous les ajustements nécessaires ont été finalisés jeudi, avant le début des activités sur la piste, et le circuit de Sepang a passé avec succès son inspection finale, permettant au week-end de course de se dérouler comme prévu. Cette erreur est survenue alors que la Formule 1 faisait son retour à Sepang après neuf ans d’absence, le circuit malaisien devant être adapté aux normes actuelles de la discipline. Bien que cette confusion ait été l’un des problèmes les plus visibles lors des préparatifs, elle n’a eu aucun impact sportif, l’erreur ayant été détectée suffisamment tôt. Lorsque les pilotes prendront place sur la grille dimanche, la pole position se trouvera du côté droit traditionnel de la piste. Reste à savoir quel pilote occupera cette place, qui n’était que récemment encore la deuxième position de la grille.