Des câbles principaux faits de milliers de fils

Le pont du Golden Gate, à San Francisco, est soutenu par deux câbles principaux, chacun composé de 27 572 fils d'acier galvanisé parallèles. Ces câbles sont essentiels pour supporter le tablier du pont et comptent parmi les plus grands de ce type au monde.

Une longueur totale de fils supérieure à la circonférence de la Terre

La longueur totale des fils des deux câbles atteint environ 129 000 km (80 000 miles), soit plus de trois fois la circonférence de la Terre à l'équateur. Cette longueur considérable illustre l'ampleur des travaux d'ingénierie mobilisés pour la construction du pont.

Dimensions et structure des câbles

Chaque câble principal mesure 7 650 pieds (2 332 m) de long et 36 3/8 pouces (0,92 m) de diamètre, enveloppe comprise. Les câbles sont constitués de nombreux fils plus fins, chacun d'un diamètre de 0,192 pouce (4,88 mm), regroupés en 61 torons comptant en moyenne 452 fils chacun.

Un procédé de pose efficace

Les fils ont été posés un à un sur le site par une roue qui effectuait un aller-retour d'un bloc d'ancrage à l'autre, un peu à la manière de la navette d'un métier à tisser. Ce procédé a été rendu plus efficace grâce à un câble auxiliaire tendu selon la même courbure que les futurs câbles principaux.

Une pose des fils achevée avant le délai prévu

La pose des fils a été achevée en 6 mois et 9 jours, soit plus de 7 mois avant la date limite fixée par le contrat. Les travaux ont commencé à l'automne 1935 et se sont terminés le 20 mai 1936, avec une moyenne d'environ 680 km de fil posés par jour pendant environ 190 jours.

Des fils fournis par une entreprise historique

Les fils provenaient de la société John A. Roebling's Sons, située dans le New Jersey, qui utilisait un procédé mis au point dans les années 1840. Cette entreprise a par la suite mis au point un système capable de tirer six fils à la fois, repérés par des couleurs afin d'éviter toute confusion.

Productivité et efficacité de la pose

Au cours d'une équipe de huit heures, les roues utilisées pour poser les fils pouvaient dérouler jusqu'à 1 600 km de fil. Une seconde roue rejoignait la première au milieu du pont, où les fils étaient échangés, ce qui doublait la productivité et contribuait nettement à accélérer le chantier.

Mise en forme finale et soutien du pont

Une fois les 61 torons en place, des vérins ont serré les fils pour donner aux câbles leur forme ronde. Des suspentes en acier ont ensuite été passées sur ces colliers afin de supporter le tablier, assurant ainsi la stabilité et la solidité du pont.

Poids et effort exercé par les câbles

Le poids total des deux câbles, des suspentes et des accessoires s'élève à 22 200 tonnes. Sur chacune des deux tours, les câbles exercent un effort de 61 500 tonnes américaines (56 000 t), ce qui illustre l'immense charge qu'ils supportent.

Présentation historique et panneau d'information

Une coupe grandeur nature d'un câble est exposée sur le pont, laissant voir les 27 572 fils parallèles serrés les uns contre les autres. Un panneau historique installé en 2012 au belvédère sud présente le processus de pose des fils et offre aux visiteurs un aperçu de la complexité du chantier.

Un achèvement bien avant l'ouverture du pont

Le dernier fil a été posé un an et sept jours avant l'ouverture du pont, le 27 mai 1937, ce qui témoigne de la planification et de la préparation minutieuses qui ont accompagné le projet.