La France connaît un temps exceptionnellement doux en ce début octobre, avec des températures frôlant fréquemment les 25 à 28 °C, et parfois même dépassant ces valeurs — des niveaux généralement observés en plein été. Cette chaleur prolongée s’explique par une combinaison de facteurs, notamment un flux de vent de sud à sud-est qui transporte de l’air chaud en provenance de la péninsule Ibérique ou d’Afrique du Nord. Par ailleurs, un anticyclone couvrant une grande partie de l’Europe empêche l’arrivée d’air plus frais en provenance du nord ou de l’Atlantique. Cette configuration atmosphérique permet ainsi le maintien de conditions estivales bien au-delà de l’automne. Ce régime météorologique devrait entraîner une brève « période de rafraîchissement » au cours des prochains jours, avec des températures légèrement inférieures aux normales de saison. Toutefois, dès la semaine prochaine, la chaleur devrait revenir, l’anticyclone et les températures élevées des mers environnantes continuant d’influencer le climat. Avec un ciel moins nuageux et un soleil encore puissant malgré le raccourcissement des jours, le sol — encore chaud après l’été et le mois de septembre — se réchauffe rapidement dans la journée. Ce phénomène, couplé aux eaux tièdes de la Méditerranée et de l’Atlantique proche, freine le refroidissement de l’air, en particulier la nuit, favorisant ainsi des températures plus élevées. Le changement climatique joue un rôle majeur dans l’intensification de ces schémas météorologiques. La température de base a augmenté au cours des dernières décennies, rendant ces vagues de chaleur plus extrêmes qu’elles ne l’auraient été par le passé. Si les épisodes de douceur en octobre ne sont pas rares, ils surviennent désormais dans une atmosphère bien plus chaude, comme l’ont montré les vagues de chaleur notables d’octobre 2022 et surtout 2023. Ces épisodes ont illustré comment des conditions météorologiques similaires peuvent conduire à des niveaux de chaleur exceptionnels lorsqu’elles se superposent à un climat déjà plus chaud.