iRacing Studios a sorti NASCAR 26, la suite de son précédent titre NASCAR 25. Ce nouveau jeu vise à renforcer la visibilité de la marque iRacing, notamment auprès des joueurs sur console, tout en perpétuant l’héritage de la série iRacing Arcade. Une fonctionnalité marquante est l’ajout du jeu en écran partagé, permettant à plusieurs joueurs de s’affronter sur la même console. Bien que le NASCAR soit moins connu en Europe que d’autres sports mécaniques, la récente série documentaire de Netflix, NASCAR: Full Speed, a contribué à accroître sa popularité sur le continent. NASCAR 26 propose une grande variété d’expériences de course, incluant aussi bien des circuits ovales que des environnements urbains. Les joueurs doivent relever des défis tels que le choix de la trajectoire idéale, l’utilisation des techniques de drafting et la gestion de l’usure des pneus. Le jeu s’ouvre sur la chanson Sweet Home Alabama et propose des menus en anglais. En mode course rapide, les joueurs peuvent tester leurs compétences sur des circuits comme Watkins Glen, à l’aide d’une manette ou d’un volant. Cependant, le mode carrière, qui permet aux joueurs de gérer leur propre équipe ou de rejoindre une écurie en tant que pilote, a été critiqué pour son manque de complexité et son aspect répétitif. Un nouveau mode appelé Peak Performance a été bien accueilli. Il propose des défis spécifiques à chaque circuit, aidant les joueurs à améliorer leurs compétences de conduite. Ce mode est considéré comme un ajout précieux au jeu. Graphiquement, NASCAR 26 est propre et bien présenté sur PlayStation 5, sans pour autant atteindre la qualité visuelle de Gran Turismo 7. Les animations avant la course sont basiques, et les pilotes ne sont pas modélisés de manière exhaustive, bien que les voitures soient fidèlement reproduites. Les effets sonores sont globalement satisfaisants, mais la voix du spotter manque de variété, ce qui déçoit certains joueurs. Dans l’ensemble, NASCAR 26 obtient une note de 7/10. Le jeu est salué pour ses sensations de conduite et le mode Peak Performance, mais critiqué pour une expérience globale peu inspirée et un mode carrière trop basique. Pour ceux qui cherchent des alternatives, des titres comme Gran Turismo 7, Assetto Corsa Competizione, F1 25, The Crew Motorfest et Forza Horizon 6 sont recommandés.