Une entreprise de robotique nommée Figure a suscité la controverse après avoir organisé la destruction spectaculaire d’un de ses robots humanoïdes lors d’un événement inspiré du film Terminator 2, sorti en 1991. Cette scène s’est déroulée le 30 septembre 2026 et a été immortalisée dans une vidéo montrant le modèle précédent de l’entreprise, le Figure 02, en train d’être fondu dans un bain d’acier en fusion. La mise en scène incluait une référence visuelle au film, avec une silhouette humanoïde descendant dans le métal enflammé, suspendue par une chaîne et levant le pouce – un geste rappelant le personnage du T-800, interprété par Arnold Schwarzenegger dans Terminator 2. Selon un billet de blog publié par Figure, Schwarzenegger aurait initialement suggéré la destruction du robot et aurait ensuite accepté de participer à la campagne. L’entreprise a justifié cette destruction par la nécessité de protéger ses technologies propriétaires. Démanteler manuellement le robot aurait pris trop de temps et risqué de retarder le lancement de son prochain modèle, le Figure 04. Pour préparer l’événement, les robots ont dû être entraînés à sauter dans le four. Des mouvements acrobatiques ont servi à entraîner un nouveau modèle d’IA en simulation. Les sauts étaient réalisés de manière autonome, les robots s’élançant depuis le deuxième étage d’un bâtiment de Figure à San José. De grands coussins gonflables ont été installés pour assurer leur sécurité lors de ces sauts. Trouver une fonderie adaptée s’est avéré difficile, car les installations aux États-Unis et au Mexique ont refusé d’accueillir des robots équipés de batteries lithium-ion. Figure a finalement trouvé une fonderie à Imatra, en Finlande. Chaque session de coulée offrait environ vingt minutes de fenêtre avant que ne se forme une croûte à la surface du métal. L’équipe de production, Think Foundry, a expliqué avoir disposé de six coulées disponibles sur vingt-quatre heures dans un four à arc électrique de 75 tonnes. Malgré la chaleur extrême et les champs électromagnétiques, les robots ont continué à exécuter leurs mouvements, tandis que certains équipements de tournage tombaient en panne pendant le processus. Les restes du Figure 02 ont été réutilisés pour créer des objets commémoratifs en métal récupéré. Ceux-ci incluent des reproductions de la tête du robot, disponibles en version un tiers à 500 dollars et en version deux tiers à 1 900 dollars. Cependant, l’événement n’a pas fait l’unanimité. Sur X, un internaute a critiqué Figure pour avoir présenté la destruction de son robot humanoïde comme une exécution, la qualifiant de « cruauté inutile et profondément troublante ». D’autres ont exprimé des inquiétudes quant aux implications, commentant : « Ils s’en souviendront et reviendront hanter tout le monde. » Certains, en revanche, ont salué la référence cinématographique et la créativité derrière l’événement. Figure a reconnu le rôle important joué par le Figure 02 dans les premiers progrès de l’entreprise, notamment son utilisation chez BMW, le développement de son IA Helix, ainsi que ses performances dans les tâches ménagères et la logistique. L’entreprise a décrit la destruction comme une « retraite particulièrement brûlante » pour le robot.