Un rapport publié par Unicef France et le laboratoire d’idées VersLeHaut suggère que la baisse de la natalité en France pourrait libérer plus de 5 milliards d’euros pour le système éducatif d’ici à 2035. Intitulé Déclin démographique : comment saisir cette opportunité historique pour l’éducation ?, le document a été présenté le 29 septembre 2026 à l’Assemblée nationale. Marie-Caroline Missir, co-autrice du rapport et déléguée générale de VersLeHaut, souligne la nécessité de préserver cet investissement potentiel. Selon le rapport, la France a enregistré plus de décès que de naissances pour la première fois depuis 1945 en 2025, et d’ici 2035, le système éducatif devrait perdre 1,7 million d’élèves, soit une baisse de 14,2 %. Le rapport estime que ce déclin démographique offre une occasion sans précédent de réinvestir des ressources pour améliorer la qualité et l’équité de l’éducation. Le budget actuel du ministère de l’Éducation nationale s’élève à 63 milliards d’euros. L’étude propose plusieurs pistes pour réaffecter les 5 milliards d’euros, comme la réduction des effectifs par classe, le renforcement de l’enseignement primaire et secondaire, la lutte contre les grandes difficultés, la préservation du réseau territorial et l’investissement dans la formation des enseignants. Ces mesures visent à garantir que le système éducatif reste performant et adapté aux besoins d’une population en mutation. Le rapport insiste également sur l’importance de la planification à long terme et met en garde contre l’allocation de ressources sans modification des méthodes de travail ni accompagnement des enseignants. Les auteurs relèvent que l’éducation reste absente des débats sur le budget et l’élection présidentielle, et plaident pour une loi de programmation pluriannuelle afin d’offrir une orientation stratégique au système éducatif. Une telle loi permettrait de concilier viabilité financière et capacité d’adaptation aux défis et opportunités à venir. Les conclusions du rapport interviennent alors que la France fait face aux implications plus larges de son changement démographique. Si un déclin de la population peut entraîner des défis économiques et sociaux, le document indique qu’avec une planification rigoureuse et des investissements ciblés, le système éducatif pourrait en sortir renforcé et plus équitable. Les auteurs insistent sur le fait que ce moment représente une chance unique de repenser l’éducation en France pour le mieux.