Le gouvernement britannique prépare à approuver le champ pétrolier Jackdaw, situé au large d'Aberdeen, avec une décision potentielle attendue dès le milieu du mois de septembre. Le projet avait été initialement approuvé par le gouvernement conservateur précédent en 2022, mais son développement a été bloqué après qu'un tribunal écossais a jugé que l'approbation initiale n'avait pas suffisamment pris en compte l'impact climatique de la combustion des hydrocarbures extraits. En réponse, la Cour de séance d'Édimbourg a ordonné des évaluations climatiques plus détaillées, qui ont été soumises à consultation publique en juillet. Jackdaw appartient à Adura, une joint-venture entre Shell et l'entreprise norvégienne Equinor. L'entreprise estime que le champ pourrait émettre jusqu'à 35,8 millions de tonnes de dioxyde de carbone au cours de sa durée de vie de 11 ans, ce qui serait équivalent à environ 90 % des émissions écossaises de 2023. Cependant, Adura a révisé cette estimation à environ 23,6 millions de tonnes, soit 60 % de la figure de 2023. Les groupes environnementaux argumentent que le projet ne fournirait qu'environ 2 % des besoins en gaz du Royaume-Uni à son apogée, tandis qu'Adura affirme qu'il pourrait satisfaire jusqu'à 6 % de la demande. Des recours juridiques ont été soulevés lors de l'approbation initiale de Jackdaw ainsi que lors de l'approbation du champ pétrolier voisin Rosebank en 2023. Les partisans des projets Jackdaw et Rosebank affirment que le début de la production créerait des emplois et renforcerait la sécurité énergétique du Royaume-Uni, particulièrement en raison des tensions mondiales affectant l'approvisionnement en pétrole et en gaz. Ils déclarent également que la production de Jackdaw est essentielle pour prolonger la durée de vie des infrastructures existantes du bassin du Nord, tel que le centre de production Shearwater. Si le projet est approuvé en septembre, Adura affirme que le champ pourrait commencer à fournir du gaz aux foyers britanniques dès cet hiver, car les travaux de construction sont presque terminés. Le gouvernement britannique examine actuellement les commentaires du public sur l'avenir de Jackdaw et de Rosebank, avec le secrétaire à l'Énergie, Miatta Fahnbulleh, qui doit rendre une décision finale. La ministre de l'Énergie, Kate White, a indiqué que le secrétaire prendrait des décisions séparées pour chaque site, sans préciser toutefois un calendrier. Le Premier ministre, Andy Burnham, a souligné la nécessité d'une approche « pragmatique » concernant le pétrole et le gaz domestiques, notant que le Royaume-Uni continuerait à dépendre des combustibles fossiles pendant un certain temps tout en transitionnant vers des sources d'énergie plus propres. Les écologistes, cependant, affirment que l'extension de l'exploration pétrolière dans le bassin du Nord n'aurait pas d'impact significatif sur les prix ou l'offre énergétique. Tessa Khan, du groupe environnemental Uplift, qui a contesté l'approbation initiale, a déclaré que les réserves mondiales de pétrole et de gaz dépassent de loin ce qui peut être brûlé en toute sécurité sans aggraver le changement climatique. Elle a encouragé le gouvernement à prendre en compte les effets à long terme du changement climatique sur les communautés confrontées à des événements météorologiques extrêmes. Actuellement, le Royaume-Uni importe plus de 60 % de son gaz de la Norvège et des États-Unis, et les prix du gaz international ont atteint un niveau record en trois ans cette année en raison des conflits régionaux. Malgré cela, une décision concernant Jackdaw ne réduira probablement pas les coûts du gaz domestique, car les prix sont déterminés à l'échelle mondiale. Cependant, l'extraction du gaz à l'intérieur du pays génère moins d'émissions de gaz à effet de serre que l'importation de gaz naturel liquéfié. Le ministère de la Sécurité énergétique et de la Neutralité carbone a indiqué que le bassin du Nord demeure un actif national clé, et toute décision prendra en compte toutes les preuves pertinentes, notamment les évaluations environnementales et les retours du public.