L’explorateur Matthieu Tordeur et la glaciologue Heïdi Sevestre ont achevé à l’automne dernier un difficile périple en Antarctique à bord d’un traîneau tracté par cerf-volant, parcourant 4 000 kilomètres en 80 jours dans des conditions extrêmes, avec des températures descendant jusqu’à -50 °C. Leur expédition, intitulée Under Antarctica, a mêlé aventure et recherche scientifique. Au cours de leur voyage, ils ont utilisé un radar géologique pour étudier l’accumulation de neige sur la calotte polaire et localiser des lacs et des rivières cachés sous la glace. Leur objectif était d’améliorer la compréhension du changement climatique et de ses effets sur les régions polaires. Tordeur a souligné le rôle de ce type d’expéditions dans la sensibilisation du public aux enjeux environnementaux. Il a relevé que les scientifiques peinent souvent à communiquer efficacement leurs découvertes au grand public, et que des projets audacieux comme Under Antarctica peuvent contribuer à combler ce fossé. Le voyage a suscité une attention notable sur les réseaux sociaux, et ses supports pédagogiques ont été utilisés par 300 000 écoliers à travers le monde, leur offrant des éclairages sur la science polaire et le changement climatique. Cependant, tous les experts ne partagent pas cet enthousiasme. Martin Ménégoz, chercheur à l’Institut des géosciences de l’environnement de Grenoble, a émis des doutes sur la valeur scientifique de telles expéditions. Selon lui, elles apportent peu à la recherche en cours et produisent rarement des données susceptibles d’améliorer significativement les connaissances scientifiques. Ménégoz a également pointé d’éventuelles lacunes dans les méthodes scientifiques employées, comme le calendrier de collecte des données ou la rigueur des protocoles, qui pourraient ne pas répondre aux exigences des études à long terme. Malgré ces réserves, Ménégoz a reconnu que la visibilité offerte par des aventuriers comme Tordeur et Sevestre peut aider à attirer l’attention sur les questions climatiques. Il a noté que les chercheurs ne disposent pas toujours des moyens ou des occasions de sensibiliser le public de la même manière, et que ces expéditions peuvent jouer un rôle dans la prise de conscience, même si leurs apports scientifiques restent limités.