Le phénomène El Niño, un cycle naturel du climat qui réchauffe les températures de surface dans les parties centrale et orientale de l’océan Pacifique équatorial, devrait s’intensifier au cours des prochains mois, atteignant son pic en décembre avant de se poursuivre jusqu’en février 2027, selon l’Organisation météorologique mondiale (OMM), une agence de l’ONU. Le El Niño actuel, déclaré en juin, pourrait devenir l’un des plus intenses jamais enregistrés, amplifiant ainsi les effets du changement climatique d’origine humaine. Dans son dernier bulletin saisonnier sur le climat, l’OMM a indiqué que les températures de la surface de la mer dans le Pacifique tropical central et oriental devraient atteindre des « niveaux records en octobre, novembre et décembre », reflétant l’intensification de l’épisode El Niño. Ce phénomène risque d’entraîner des températures mondiales supérieures à la moyenne et des modifications des régimes de précipitations, augmentant ainsi le risque de sécheresses et d’inondations dans diverses régions. La secrétaire générale de l’OMM, Celeste Saulo, a déclaré que la probabilité que El Niño persiste jusqu’en février 2027 est proche de 100 %, ce qui pourrait en faire l’un des épisodes les plus intenses depuis au moins 1950. Cette prévision s’appuie sur un consensus entre treize centres nationaux et internationaux, utilisant des données en temps réel provenant de bouées océanographiques, de satellites et de radiosondes coordonnés par l’OMM. L’OMM a également souligné que la Terre a connu le mois d’août le plus chaud jamais enregistré, avec des températures de la surface de la mer dans la « région Niño 3.4 », une zone de référence clé dans le Pacifique, en forte hausse ces derniers mois. Les températures dans cette zone sont passées d’une moyenne de +1,6 °C au-dessus de la normale en juin 2026 à +2,5 °C en août, et devraient atteindre environ +3,7 °C d’ici décembre, le niveau le plus élevé depuis le début des observations. El Niño ne crée pas de nouvelle chaleur sur la planète ; il libère plutôt la chaleur que l’océan a déjà stockée en profondeur. C’est pourquoi les épisodes El Niño intenses entraînent souvent des températures mondiales record, comme en 2024. Celeste Saulo a expliqué que l’océan à l’origine de la chaleur d’El Niño est le plus chaud jamais observé, ce qui signifie qu’il y a davantage de chaleur prête à être libérée. L’OMM prend également en compte d’autres facteurs dans ses prévisions, comme les températures de la surface de la mer dans l’Atlantique tropical, qui devraient rester supérieures à la moyenne. El Niño provoque déjà des conditions météorologiques extrêmes à travers le monde. En Amérique centrale, une sécheresse sévère entraîne des champs desséchés, des récoltes réduites et des pertes dans l’élevage. En Inde, de fortes perturbations de la mousson affectent les cultures et menacent la sécurité alimentaire. À mesure que le phénomène continue de s’intensifier, ses impacts devraient se faire sentir dans plusieurs régions, avec des conséquences majeures pour l’environnement et les populations humaines.