La Finlande approuve un site de stockage de déchets nucléaires

La Finlande a donné son feu vert à Onkalo, le premier site de stockage définitif de déchets nucléaires au monde, après 22 ans de construction. Le projet, géré par Posiva, est situé à Eurajoki, dans le sud-ouest du pays, et est conçu pour stocker en toute sécurité le combustible nucléaire usé pendant des dizaines de milliers d'années.

Le socle géologique d'Onkalo

Le site d'Onkalo est aménagé dans une formation rocheuse vieille de 1,9 milliard d'années, choisie pour sa stabilité et son isolement. Cette installation souterraine accueillera les déchets nucléaires dans des cavités creusées dans la roche, afin de garantir qu'ils restent confinés et sécurisés pendant une période extrêmement longue.

Une étape historique pour Posiva

Le directeur général de Posiva, Ilkka Poikolainen, a qualifié l'autorisation d'Onkalo de moment historique pour l'entreprise et pour la Finlande. Toutefois, aucune date précise n'a été fixée pour le début de l'exploitation, car Posiva doit encore achever les essais et les inspections approuvés par l'autorité finlandaise de sûreté radiologique, le STUK.

Conception du stockage et mesures de sécurité

Onkalo est conçu pour accueillir 6 500 tonnes de combustible nucléaire usé provenant des cinq réacteurs finlandais. Le combustible sera placé dans des conteneurs en cuivre résistant à la corrosion, installés dans des galeries, et scellés à l'aide d'argile bentonite et de béton armé. Les déchets resteront très radioactifs pendant des dizaines de milliers d'années, mais leur radioactivité finira par diminuer jusqu'à des niveaux comparables à ceux du minerai d'uranium naturel.

Le contexte mondial de la gestion des déchets nucléaires

Depuis les années 1950, les pays qui utilisent l'énergie nucléaire peinent à trouver des solutions sûres et définitives pour leurs déchets radioactifs, actuellement entreposés dans des installations temporaires. Alors que d'autres pays, comme la Suède et la France, construisent leurs propres dépôts, la Finlande devrait être la première à ouvrir un site de stockage souterrain pleinement opérationnel. Le projet a coûté environ 1,16 milliard de dollars.