Selon des responsables américains, l'armée des États-Unis a intercepté et coulé un navire soupçonné d'être utilisé comme station de ravitaillement flottante par le groupe criminel équatorien Los Choneros. L'opération s'est déroulée dans les eaux internationales de l'océan Pacifique oriental et a été menée en coordination avec le gouvernement équatorien, selon le Commandement sud des États-Unis (SOUTHCOM). Le navire a été inspecté sans incident, et toutes les personnes à bord ont été transférées aux autorités équatoriennes. Des images vidéo ont montré des personnels armés embarquant sur le bateau, qui a ensuite été détruit. Cette action suit une opération similaire vendredi, lors de laquelle un autre navire lié à Los Choneros a également été détruit. Le général Francis Donovan, chef de SOUTHCOM, a déclaré que cette interdiction perturbe une partie clé du réseau de fourniture des trafiquants. Il a souligné l'importance de démanteler les systèmes logistiques complexes utilisés par les narcoterroristes pour déplacer des drogues et propager la violence dans l'Amérique latine. À Manta, une ville portuaire équatorienne, les familles de pêcheurs cherchent des informations sur leurs proches après avoir perdu tout contact avec eux. Olivia Holguin, sœur d'un capitaine de navire, a déclaré à l'AFP que le bateau avait quitté vendredi pour un voyage de pêche, et que l'équipage avait signalé avoir vu des hélicoptères et des navires militaires s'approcher. L'AFP n'a pas confirmé si ce navire était le même que celui détruit par les forces américaines. L'armée américaine a lancé il y a un an l'« Opération Southern Spear », avec l'ancien président Donald Trump affirmant que les États-Unis sont effectivement en guerre contre les cartels de la drogue en Amérique latine. Depuis lors, plus de 200 personnes ont été tuées lors de frappes dans la mer des Antilles et le Pacifique oriental, selon l'AFP. Cependant, l'administration Trump n'a pas fourni de preuves concluantes selon lesquelles les navires ciblés étaient impliqués dans le trafic de drogue. Le président de droite équatorien Daniel Noboa est l'un des alliés les plus proches de Trump en Amérique latine. En mars, l'Équateur a rejoint le « Bouclier des Amériques », une coalition dirigée par les États-Unis visant à lutter contre le trafic de drogue dans la région.