Selon un récent rapport du Tribunal des comptes européen (TCE), la capacité de l'Union européenne à se défendre contre une invasion étrangère d'ici 2030 reste incertaine. Bien que l'UE ait amélioré sa préparation militaire depuis l'invasion totale de l'Ukraine par la Russie en 2022, atteindre son objectif d'une pleine préparation de défense à la fin de la décennie reste un défi. Marek Opioła, membre du TCE et principal examinateur de la politique de défense de l'UE, a souligné que les obstacles majeurs incluent des systèmes nationaux de défense fragmentés, des blocages industriels et une dépendance continue aux États-Unis pour le soutien militaire. En réponse à la menace russe et pour atteindre les objectifs de dépenses de l'OTAN, les États membres de l'UE ont augmenté leurs budgets de défense de 79 % entre 2020 et 2025. Cependant, les progrès ont été lents dans certains domaines. Par exemple, l'UE a atteint son objectif de fournir un million de rounds de munitions à l'Ukraine seulement en novembre 2024, soit huit mois en retard. L'objectif de préparation militaire pour 2030 a été fixé après que des rapports d'intelligence aient suggéré que la Russie pourrait être en train de se préparer à un conflit à grande échelle en Europe à ce moment-là. Le TCE a souligné que l'atteinte de l'autonomie stratégique - la capacité à mener indépendamment des opérations de haute intensité - exige de surmonter des défis considérables, notamment le manque de coordination entre les pays de l'UE et les efforts redondants dans les dépenses de défense. Un exemple de ces défis est l'effondrement d'un projet commun de chasseurs d'une valeur de 100 milliards d'euros entre la France et l'Allemagne, qui a échoué en raison de désaccords sur le leadership et le contrôle. Le TCE a également noté une tension entre la politique de l'UE "Acheter en Europe", qui vise à réduire la dépendance aux fournisseurs étrangers, et le besoin urgent d'équipement de champ de bataille. Entre février 2022 et juin 2023, 78 % des achats de défense de l'UE provenaient en dehors du bloc, les États-Unis représentant 63 % de ces acquisitions. Bien que cette tendance soit partiellement due au besoin d'accéder rapidement aux capacités militaires après l'invasion russe, des signes précurseurs d'amélioration de la production européenne de défense émergent, bien que les données restent incomplètes. Ces dernières semaines, l'Ukraine a demandé une exemption des règles "Acheter en Europe" afin d'acheter des systèmes de défense aérienne Patriot américains à l'aide d'un prêt de l'UE. La présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, a confirmé que l'Ukraine avait demandé un financement s'élevant à "plusieurs milliards d'euros" pour la défense aérienne, et la Commission examine la possibilité de conceder une exception spéciale. Bien que la décision finale dépende des États membres de l'UE, le TCE a suggéré que l'achat d'équipement étranger pouvait être acceptable en cas de besoin urgent, à condition qu'il existe un plan à long terme pour développer ces capacités en Europe.