Un biologiste découvre un mille-pattes rare en Thaïlande

En 2001, le biologiste George Beccaloni, travaillant au Muséum d'histoire naturelle de Londres, a découvert le premier mille-pattes géant amphibie connu pendant sa lune de miel en Thaïlande. Il l'a trouvé en retournant des pierres près d'un cours d'eau, où il a aperçu une grande créature sombre, presque noir et vert, aux pattes inhabituellement longues.

Le comportement inhabituel du mille-pattes

Au lieu de s'enfuir dans la forêt, le mille-pattes a plongé dans le ruisseau, s'est déplacé le long du fond, puis s'est glissé sous un rocher. Selon un rapport du National Geographic, la capture du mille-pattes a demandé de la patience. Lorsqu'il a été placé dans un récipient rempli d'eau, le mille-pattes se déplaçait le long du fond par des ondulations horizontales, à la manière d'une anguille.

Une espèce officiellement décrite en 2016

Cette espèce, décrite en 2016 et publiée dans ZooKeys par l'équipe de Somsak Panha de l'université Chulalongkorn de Bangkok, appartient au genre Scolopendra. Il s'agit du premier mille-pattes connu capable de nager.

Un mille-pattes baptisé d'après des chutes d'eau laotiennes

L'espèce tire son nom des chutes d'eau du sud du Laos, et sa première observation enregistrée en Thaïlande a été faite par Beccaloni pendant sa lune de miel. La carapace imperméable du mille-pattes reste un sujet de fascination pour les naturalistes.