Plan incliné en Moselle

Un bateau qui s'élève de 44,55 mètres en 4 minutes sur une pente de 41 pour cent, sans une seule écluse, existe en Moselle, à Saint-Louis, près d'Arzviller. Ce système unique fait partie du canal de la Marne au Rhin et fonctionne depuis le 27 janvier 1969.

Remplace 17 écluses

Le plan incliné d'Arzviller remplace 17 écluses qui permettaient auparavant aux bateaux de franchir la colline. Avant 1969, la traversée de ces 17 écluses prenait une journée entière, les écluses étant espacées d'environ une tous les 235 mètres sur un tronçon de 4 km.

Comment le bateau s'élève

Un bateau rempli de 730 000 litres d'eau s'élève de 44,55 mètres en 4 minutes. Cela est rendu possible grâce à deux contrepoids de 450 tonnes chacun, qui équilibrent le système au moyen de 14 câbles en acier. Le bateau est un chariot en acier long de 41,5 mètres, large de 5,5 mètres et profond de 3,20 mètres.

Efficacité et utilisation

Le plan incliné permet d'économiser une journée complète de navigation aux péniches commerciales circulant entre Strasbourg et Paris. Plus de 8 500 bateaux de plaisance l'empruntent chaque année, et la structure accueille 75 000 visiteurs par an, soit environ 205 personnes par jour en moyenne.

Construction et histoire

La conception du plan incliné a débuté en 1962, et près de 700 ouvriers ont travaillé sur le chantier pendant quatre ans. Le 27 janvier 1969, la péniche Jeanne d'Arc a effectué la première descente, marquant la fin de la nécessité des 17 écluses qui bordaient autrefois la vallée du Teigelbach.

Ingénierie unique

Le plan incliné est l'un des trois seuls ascenseurs de ce type en Europe, avec des équivalents à Krasnoïarsk, en Russie, et à Ronquières, en Belgique. Toutefois, la structure d'Arzviller est unique en son genre, car c'est la seule de type transversal, contrairement aux deux autres, de type longitudinal.

Pente et durée

Une pente de 41 pour cent signifie que le bateau gagne 41 mètres pour chaque 100 mètres parcourus. Le dénivelé de 44,55 mètres équivaut à un immeuble d'environ quinze étages. L'ensemble du processus, de l'entrée à la sortie, dure 20 minutes, la montée proprement dite ne durant que 4 minutes.