Le plan incliné remplace les écluses du canal

Le plan incliné de Saint-Louis-Arzviller est un ouvrage d'ingénierie unique qui remplace dix-sept écluses du canal de la Marne au Rhin. Il permet aux bateaux de franchir une différence de niveau de 44,55 mètres en seulement 4 minutes.

Histoire du plan incliné

Le plan incliné a été mis en service le 27 janvier 1969, à la suite d'un concours international lancé en 1962 par Robert Vadot, ingénieur général des ponts et chaussées.

Fonctionnement du plan incliné

L'ouvrage utilise un bac mobile en acier, qui circule sur une pente de 41 % et qui est guidé par une poutre longitudinale, pour déplacer les péniches à la verticale. Ce système permet de franchir les variations de niveau du canal de manière plus efficace et plus rapide.

Capacité et évolution de l'usage

Conçu à l'origine pour traiter jusqu'à 39 péniches par jour, le plan incliné devait disposer de deux bacs identiques afin de faire face à un trafic accru. Toutefois, le recul du transport fluvial de marchandises a rendu cette solution inutile.

Usage actuel et fréquentation

Aujourd'hui, le plan incliné est principalement utilisé à des fins de loisirs. Il accueille chaque année plus de 75 000 visiteurs et plus de 8 500 bateaux. Ce changement reflète l'évolution du rôle du canal, passé d'un usage commercial à un usage récréatif.

Incidence sur le trafic fluvial

Avant la construction du plan incliné, la traversée de la vallée de la Teigelbach exigeait de franchir dix-sept écluses sur environ 4 kilomètres, un processus qui posait des difficultés logistiques aux mariniers. Le plan incliné a considérablement réduit le temps nécessaire pour ce tronçon, modifiant la dynamique du trafic fluvial entre Strasbourg et Paris.

Héritage et importance

Plus de cinquante ans après sa mise en service, le plan incliné demeure une prouesse technique unique en Europe. Son importance a été mise en lumière lors de son cinquantième anniversaire, en 2019, soulignant son intérêt historique et technique.