Walter Diemer invente le chewing-gum à bulles

Walter Diemer, comptable chez Fleer à Philadelphie, crée par accident la première formule de chewing-gum à bulles à succès commercial en 1928. Il travaillait à l'amélioration d'un chewing-gum existant mais peu pratique, appelé Blibber-Blubber, qui était trop collant et cassant pour être utilisé.

Amélioration de la formule

Diemer ajouta du latex à la base du chewing-gum, ce qui le rendit plus élastique et moins collant. Ce changement en fit un produit pouvant être fabriqué en grande série et apprécié des consommateurs, ce qui marqua une avancée majeure dans l'industrie du chewing-gum.

Le choix de la couleur devient une norme

Le chewing-gum sortit d'abord de couleur grise, ce que Diemer jugea peu adapté aux enfants. Il utilisa alors un colorant rose disponible dans l'usine de Fleer, un choix dicté par la nécessité plutôt que par le marketing. Cette décision fit du rose la couleur standard du chewing-gum à bulles dans le monde entier.

Succès rapide et ventes

Dubble Bubble, le nom que Diemer donna à son produit, se vendit rapidement lorsqu'il plaça 100 morceaux dans un magasin local au prix d'un cent chacun. Les ventes atteignirent plus de 1,5 million de dollars la première année, soit l'équivalent de plus de 150 millions d'unités vendues.

Ni brevet, ni redevances

Malgré le succès de son invention, Diemer ne déposa jamais de brevet et ne toucha aucune redevance. Il devint par la suite vice-président de Fleer, mais ne tira aucun profit de sa création. La marque continua de prospérer après sa mort.

Héritage et rachat

En 2004, la marque Dubble Bubble fut rachetée par Tootsie Roll Industries pour plus de 217 millions de dollars. Walter Diemer mourut en 1998, et le New York Times mit en avant son invention comme le fruit de la curiosité et de la résolution de problèmes, et non de la célébrité. La couleur rose du chewing-gum à bulles demeure un héritage durable de son innovation.