Une citation du professeur Choron, âgée de 40 ans, décrivant les étudiants comme « merdeux, des trous du cul, des cons » (littéralement « sales, des bons à rien, des idiots ») lors d’un entretien dans l’émission Droit de réponse en 1982, refait surface dans les débats autour des actuelles manifestations étudiantes. La question de ce que représente aujourd’hui le terme « lycéen » (étudiant) est au cœur des discussions, d’autant que certains élèves sont filmés sur des poubelles ou des palettes, tandis que d’autres commettent des actes pyromanes. Selon un sondage Odoxa, 62 % des Français estiment que la mobilisation actuelle est justifiée, mais cela n’éclaire pas les motivations précises des étudiants. Un sondage Ifop révèle que 44 % des 15-17 ans se considèrent de gauche, contre 54 % en 1994. Les jeunes hommes sont plus susceptibles de s’identifier à droite (64 %) que les jeunes femmes (47 %). Les slogans et les actions des manifestants ne reflètent pas nécessairement l’opinion de l’ensemble des étudiants. Un autre sondage Ifop montre que seulement 44 % des étudiants estiment vivre la meilleure période de leur vie, contre 63 % en 1984. Les jeunes accordent une grande importance à l’argent et à la famille, avec 50 % qui jugent l’argent « très important » et 70 % qui considèrent la famille comme « très importante », des chiffres en hausse par rapport à 1984. Par ailleurs, 60 % des étudiants jugent inacceptable de critiquer une religion. Sur le plan scolaire, 74 % des étudiants estiment que les journées commencent trop tôt, 69 % trouvent les cours trop longs, 63 % manquent de sommeil et 74 % ont du mal à se concentrer en fin de journée. Selon un sondage Tonavenir-Studyrama réalisé en 2026, la plateforme Parcoursup, utilisée pour les inscriptions dans le supérieur, est source d’angoisse pour 80 % des familles. Le mouvement étudiant actuel semble mêler différentes revendications et motivations, à l’image du mouvement des gilets jaunes, qui n’était pas une expression unifiée de la population. La complexité de la situation laisse penser que ni les « plateformes de dialogue » ni les annonces spécifiques ne suffiront à résoudre les problèmes, si ce n’est peut-être en s’attaquant aux inquiétudes liées à Parcoursup et au retour des téléphones portables en classe.