Les plus anciennes gravures d'Europe, découvertes dans une grotte française, seraient l'œuvre de Néandertaliens et non d'humains modernes, transformant notre vision de l'art et de la cognition anciens.
Gravures anciennes découvertes en France
Les plus anciennes gravures connues d'Europe ont été découvertes dans la grotte de La Roche-Cotard, située sur les rives de la Loire, près du village de Langeais. Ces gravures, repérées sur les parois rocheuses de la grotte, datent d'au moins 57 000 ans et peut-être de 75 000 ans.Une grotte scellée pendant des dizaines de milliers d'années
La grotte de La Roche-Cotard a été scellée par des sédiments pendant des dizaines de milliers d'années, jusqu'à la fin du XIXe siècle. Ce site a livré d'importants vestiges archéologiques et paléontologiques, qui apportent des informations précieuses sur le passé préhistorique de la région.Gravures trouvées dans la grotte
Parmi les découvertes faites dans la grotte, on compte au moins huit panneaux portant plus de 400 traces de lignes et de points abstraits. Ces gravures sont considérées comme des marques délibérées sur la roche, ce qui suggère une activité humaine intentionnelle.Les chercheurs reproduisent les gravures
Pour comprendre comment ces gravures ont été réalisées, des chercheurs ont mené une expérience dans une grotte similaire. Une personne a reproduit les marques à l'aide de ses doigts, d'os, de bois, de silex et de pointes en métal, et les résultats ont été comparés aux gravures préhistoriques grâce à la photogrammétrie.Datation des gravures
Les scientifiques ont utilisé une technique appelée luminescence stimulée optiquement pour déterminer le moment où les sédiments de la grotte ont été exposés pour la dernière fois à la lumière du jour. L'analyse a montré que la grotte avait été scellée il y a au moins 57 000 ans, et peut-être il y a 75 000 ans.Les Néandertaliens sont probablement les auteurs des gravures
Les humains modernes seraient arrivés en France au plus tôt il y a 54 000 ans. Les Néandertaliens, en revanche, étaient présents dans la région depuis au moins 300 000 ans. Il est donc très peu probable que les humains modernes aient réalisé ces gravures.Une étude qui remet en question les idées reçues
Cette étude repousse l'âge connu des marques de doigts et les relie pour la première fois à une espèce d'hominidé autre que Homo sapiens. Elle suggère que les Néandertaliens avaient une culture plus complexe et plus diversifiée qu'on ne le pensait auparavant.Néandertaliens et art symbolique
La découverte remet en cause l'idée selon laquelle l'art symbolique n'est apparu qu'avec les humains modernes. Ces gravures suggèrent que les Néandertaliens étaient capables de représentation abstraite et peut-être d'une forme de communication visuelle.De nouvelles questions sur la culture néandertalienne
Les gravures soulèvent la question de savoir si les Néandertaliens partageaient une culture artistique commune ou des rituels spécifiques. Si tel était le cas, les origines du patrimoine artistique humain pourraient être bien plus anciennes qu'on ne le pensait.Environnements naturels et comportements symboliques
L'étude souligne le rôle des environnements naturels dans l'émergence des comportements symboliques. Les grottes, avec leurs textures et leur acoustique, ont pu constituer des espaces importants de rassemblement et d'expression collective pour les Néandertaliens.La Roche-Cotard, un site unique
La grotte de La Roche-Cotard offre un aperçu rare des capacités cognitives des Néandertaliens et de leur interaction avec leur environnement, apportant de nouvelles connaissances sur les premiers développements des comportements symboliques chez les hominidés.
