Une chercheuse revient en Syrie après quatorze ans

Cécile Boëx, chercheuse qui a autrefois étudié des cinéastes en Syrie, est retournée à Damas en 2025, après une absence de quatorze ans. Son retour a été marqué par un mélange d'émotions et d'espoir, qu'elle a consigné dans son livre Retrouver Damas.

La Syrie, un cas d'étude pour une recherche entravée

Depuis deux décennies, les conflits et les régimes autoritaires du Moyen-Orient rendent difficile la conduite d'études en sciences sociales pour les chercheurs occidentaux. La Syrie, avec son histoire riche et sa société diversifiée, est devenue un exemple emblématique de ce défi, puisque de nombreux centres de recherche ont dû fermer après le soulèvement de 2011.

La fermeture des centres de recherche et ses conséquences

Le soulèvement syrien de 2011 a conduit à la fermeture des centres de recherche étrangers à Damas et à Alep. Des chercheurs comme Cécile Boëx ont été contraints de s'adapter, car ils ne pouvaient plus accéder directement au terrain. Le poids émotionnel de la guerre et la perte d'amis ont pesé lourdement sur eux.

Retour à Damas et publication du livre

En 2025, Cécile Boëx est revenue à Damas pour la première fois depuis le début de la guerre. Son livre Retrouver Damas, publié aux éditions Actes Sud, fait partie d'une nouvelle collection consacrée aux villes touchées par la guerre. L'ouvrage comprend des réflexions personnelles et des photographies prises avec un appareil argentique, qui rendent compte de la transformation de la ville et de sa résilience.

Liens personnels et deuil collectif

Le livre met en lumière les retrouvailles de Cécile Boëx avec les Syriens qui sont restés à Damas. Il explore le deuil et le traumatisme vécus par les individus et les communautés, des échanges du quotidien dans les cafés jusqu'aux visites aux cimetières où sont enterrés ses proches.

Transformation et continuité à Damas

Boëx décrit la transformation de la ville, façonnée par les profiteurs de guerre et par les difficultés économiques. Malgré ces changements, elle constate la persistance d'odeurs, de sons et d'amitiés familiers. Le contraste entre les nouveaux aménagements et l'ancienne pauvreté illustre la réalité complexe de l'après-guerre dans la ville.

Espoir et avenir de la Syrie

Le livre aborde les défis de la reconstruction et de la réconciliation dans une société fracturée. Il donne la parole à des Syriens qui s'interrogent sur les incertitudes liées au nouveau gouvernement et qui espèrent justice et apaisement. Malgré les difficultés, l'écriture de Boëx transmet un sentiment d'optimisme pour un avenir meilleur.