Le potentiel du film et sa production

Sorti en 1987, L'Aventure intérieure réunissait tous les ingrédients nécessaires pour devenir un grand succès du genre science-fiction. Produit par Steven Spielberg et réalisé par Joe Dante, le cinéaste de Gremlins, le film fut malheureusement un échec commercial retentissant, rapportant seulement 27 millions de dollars au box-office mondial pour un budget de 25 millions.

Discussion lors d'un festival et double programme

Les raisons de cet échec commercial ont été évoquées lors du festival Something Old, Something New, organisé en 2012 au New Beverly Cinema. La section étudiante de l'Association of Motion Picture Archivists (AMIA) de l'UCLA avait programmé un double programme réunissant L'Homme qui rétrécit et L'Aventure intérieure, en présence de son réalisateur, Joe Dante.

Projections test et confiance du studio

À cette occasion, le cinéaste a évoqué la production de son film, en mentionnant l'enthousiasme suscité par les projections test. Le long-métrage avait reçu « l'une des meilleures réactions lors des projections test » qu'il ait jamais connues. Convaincus de tenir un grand succès, les dirigeants du studio en étaient même venus à « se taper dans les mains pour se féliciter », persuadés que le film serait un blockbuster.

Marketing et erreurs d'affiche

Ils étaient si sûrs d'eux qu'ils estimaient « qu'il n'était même pas nécessaire de faire de la publicité pour le film ». Joe Dante a également expliqué au public du New Beverly Cinema que Warner Bros. ne savait tout simplement pas comment commercialiser L'Aventure intérieure. L'affiche originale témoigne particulièrement de cette erreur : aucun des acteurs n'y figurait. Le studio s'est peut-être contenté de la mention « Steven Spielberg présente », placée au-dessus du titre, pour attirer le public.

Accueil critique et succès ultérieur

Il convient de noter que le film a été produit par Amblin Entertainment, la société de Spielberg. Joe Dante a également rappelé que le Los Angeles Times, dans sa critique du film, avait résumé son accueil en salles par une formule sans équivoque : il s'était « écrasé en flammes ». Le film avait néanmoins réussi à se hisser à la troisième place du box-office. En revanche, lors de sa sortie ultérieure en vidéo, la promotion a changé : Dennis Quaid, Martin Short et Meg Ryan figuraient désormais en bonne place sur la jaquette. Ainsi, grâce au marché de la location, L'Aventure intérieure est devenu un classique de la science-fiction.

Résumé de l'intrigue

L'histoire suit le lieutenant Tuck Pendelton, un pilote casse-cou de la marine américaine. Il se porte volontaire pour une expérience révolutionnaire : miniaturisé et placé à bord d'un sous-marin microscopique, il doit être injecté dans le corps d'un lapin. Mais lorsque des espions industriels s'emparent de la technologie qui lui permettrait de retrouver sa taille normale, tout tourne mal. À la suite d'une série de circonstances, Tuck se retrouve injecté par accident dans le corps de Jack Putter, un employé de supermarché timide. Piégé à l'intérieur de son hôte, il n'a qu'une seule option : convaincre ce dernier de l'aider à vaincre les criminels et à retrouver sa taille normale avant qu'il ne soit trop tard.