En novembre 2021, la marine américaine a publié un document stratégique intitulé Navy Aviation 2030-35, décrivant sa vision pour l'avion F/A-XX, un aéronef de nouvelle génération destiné à remplacer le F/A-18 Super Hornet et l'EA-18G Growler. Cet avion serait le centre d'un système plus vaste connu sous le nom de FoS, ou Future of the Force, qui intégrerait des drones, des capteurs et d'autres technologies avancées pour créer un système de combat réseau. L'avion F/A-XX devait offrir une portée plus grande, une vitesse plus élevée et des capacités de capteurs avancées, ce qui lui permettrait d'agir plus efficacement dans les environnements de combat modernes et futurs. D'ici octobre 2024, trois grands constructeurs de défense - Boeing, Lockheed Martin et Northrop Grumman - étaient en concurrence pour concevoir le F/A-XX. En mars 2025, Lockheed Martin a été éliminé de la course après que sa proposition n'ait pas rempli les exigences de la marine. Cependant, la marine restait incertaine quant à la poursuite du programme en raison des pressions budgétaires. L'armée devait remplacer ses avions de chasse vieillissants, mais elle faisait également face à des demandes d'amélioration de sa flotte de surface, de développement de nouveaux navires et de modernisation de ses sous-marins. Le programme d'avion de nouvelle génération de l'US Air Force, connu sous le nom de NGAD, qui a sélectionné Boeing pour développer le F-47, a soulevé des préoccupations quant à la capacité des grands industriels de défense américains à gérer simultanément deux tels projets complexes et coûteux. Malgré ces inquiétudes, le programme F/A-XX a reçu le soutien du Congrès. En avril 2025, l'amiral Daryl Caudle, chef d'état-major de la marine américaine, a déclaré que le gagnant serait annoncé d'ici août. Ce délai est passé sans décision, ce qui a conduit à un nouveau doute. La Naval Air Systems Command a ensuite lancé une demande d'information sur la construction de deux prototypes d'un Collaborative Combat Aircraft (CCA) pouvant opérer depuis des porte-avions. Le 29 septembre, la marine américaine a annoncé que Boeing avait été sélectionné pour concevoir le F/A-XX, avec un contrat d'une valeur de 20 milliards de dollars. L'accord couvre la « phase de développement à grande échelle » et inclut l'acquisition d'avions de test. Michael P. Duffey, sous-secrétaire à l'Acquisition et au Soutien logistique du Département de la Défense, a souligné l'importance du F/A-XX pour la sécurité nationale américaine et la préparation opérationnelle à long terme. Boeing commence à remplacer le F/A-18EF Super Hornet et l'EA-18G Growler dans les années 2030, et le F/A-XX est également prévu pour évoluer en parallèle avec le chasseur F-35C. Bien que Boeing n'ait pas divulgué de détails techniques - en raison de leur nature classifiée - il a promis des progrès significatifs dans les systèmes de mission ouverts, la portée et les performances opérationnelles. Steve Parker, directeur général de Boeing Defense, Space & Security, a exprimé son fierté d'avoir été choisi pour le projet, notant les investissements de Boeing dans de nouvelles infrastructures pour soutenir le développement d'avions de combat de nouvelle génération. L'entreprise a souligné sa capacité à gérer simultanément plusieurs programmes ambitieux, bien qu'elle ait averti que les images conceptuelles du F-47 et du F/A-XX ne reflétaient peut-être pas les conceptions finales. L'annonce du F/A-XX par Boeing a été accompagnée d'images masquées par un nuage de vapeur afin de limiter la divulgation d'informations sensibles.