Les origines de Paris-Plage dans un triangle de sable

Un triangle de sable situé entre la Manche et l'estuaire de la Canche, connu sous le nom du Touquet, a été transformé en destination prisée par Alphonse Daloz, notaire parisien. Cette zone, qui devint connue sous le nom de Paris-Plage, était autrefois une vaste étendue de dunes inhabitée.

L'achat de terrain d'Alphonse Daloz

En 1837, Alphonse Daloz, notaire à Paris depuis 1827, remporta une enchère pour une propriété de dunes au Touquet. Le terrain, d'une superficie de 1 600 hectares, faisait partie de la commune de Cucq, dans le Pas-de-Calais, et fut vendu par l'État pour plus de 120 000 francs.

Premiers essais agricoles et d'élevage

Daloz tenta d'abord de mettre en valeur le terrain par l'élevage et l'agriculture, mais ces efforts échouèrent. La zone était en grande partie restée à l'état sauvage, avec seulement quelques habitants, et le terrain était dominé par des lapins sauvages et des dunes mouvantes.

La stratégie de boisement

En 1855, Daloz changea d'approche et commença à planter des arbres pour fixer les dunes. Il utilisa une méthode éprouvée dans les Landes de Gascogne, en commençant par des oyats pour retenir le sable, suivis de pins maritimes, qui poussent rapidement et résistent à la sécheresse.

Le soutien de l'État et l'expansion

Le gouvernement français fournit à Daloz 40 035 kg de graines de pin maritime entre 1852 et 1875. En 1882, environ 800 hectares du terrain avaient été transformés en forêt, soit la moitié de la superficie qu'il avait achetée en 1837.

L'influence de Daloz et la naissance d'un village

Daloz devint maire de Cucq de 1855 à 1865 et fit construire un chalet qui deviendra par la suite l'Hôtel de la Forêt. Sa forêt attira des visiteurs et, dès 1874, l'idée de créer une station balnéaire pour les Parisiens vit le jour, menant au développement de Paris-Plage en 1882.

Les débuts de Paris-Plage

Le premier aménagement de Paris-Plage fut planifié par l'arpenteur Raymond Lens et comprenait deux maisons et un hôtel. En 1883, la zone comptait une trentaine d'habitants. Alphonse Daloz, décédé en 1885, ne vit pas la pleine réalisation de sa vision.

L'accession du Touquet au statut de commune

En 1912, le Touquet fut érigé en commune, distincte de Cucq. Le terrain fut ensuite racheté par l'homme d'affaires britannique John Whitley, qui contribua au développement de la zone avec des hôtels et des équipements sportifs.

Héritage et surnom

Aujourd'hui, le Touquet-Paris-Plage est connu sous le nom de « Perle de la Côte d'Opale » et porte le surnom de « station des quatre saisons ». Une plaque en bronze à l'hôtel de ville rend hommage à Daloz pour avoir planté la forêt depuis 1855 et pour avoir créé le premier aménagement de Paris-Plage en 1882.