Les espèces envahissantes menacent la faune indigène

En Polynésie française, l'introduction d'un escargot carnivore dans les années 1970 pour lutter contre un escargot géant d'Afrique envahissant a conduit à l'extinction de nombreuses espèces d'escargots terrestres indigènes.

La limace rose et ses conséquences inattendues

La limace rose, Euglandina rosea, a été introduite pour combattre l'escargot géant d'Afrique, qui nuisait aux cultures locales. Cependant, cette limace s'est attaquée à la fois à l'espèce envahissante et à de nombreux escargots indigènes.

L'extinction des espèces d'escargots indigènes

Selon les recherches de Coote et Loève réalisées en 2003, seulement cinq des 61 espèces d'escargots du genre Partula recensées dans les îles de la Société subsistaient. Des travaux plus récents menés par Gerlach en 2016 ont révélé que 18 des 51 espèces survivaient encore, ce qui témoigne d'une perte importante de biodiversité.

Une lutte biologique qui a mal tourné

La limace rose est responsable de l'extinction d'au moins 134 espèces d'escargots terrestres en Océanie. Elle figure ainsi parmi les exemples les plus souvent cités d'échecs de la lutte biologique.

Des efforts de conservation en cours

Les défenseurs de la nature ont commencé à élever et à réintroduire les espèces de Partula qui subsistent encore. Le parc de Thoiry, en France, est l'un des lieux où ces efforts sont menés.

Réintroduction à Raiatea

Des opérations de réintroduction ont débuté sur l'île de Raiatea avec trois espèces endémiques : Partula tristis, Partula dentifera et Partula mooreana. Ces efforts reposent sur une collaboration entre le Pacific Island Land Snail Group et les autorités polynésiennes.

L'importance d'une gestion écologique

Ce cas illustre les risques liés à l'introduction d'espèces non indigènes pour en contrôler d'autres, et souligne la nécessité d'une planification et d'une gestion écologiques rigoureuses.