Federico Maria Sardelli, musicologue et chef d’orchestre respecté, connu pour ses enregistrements approfondis des œuvres d’Antonio Vivaldi, vient de publier un ensemble complet des cantates de Vivaldi pour soprano. Publié par le label Tactus, ce coffret rassemble des enregistrements déjà parus sous le même label, dont certains ont également été réédités par Brilliant. Sardelli a dirigé les enregistrements avec l’ensemble Modo Antiquo et le même ingénieur du son, ce qui donne au projet une cohérence et une unité de conception. Parmi les 18 cantates incluses figurent deux œuvres récemment découvertes (RV 796 et RV 799), tandis que les raisons de l’exclusion de quatre autres (RV 649, RV 650, RV 663 et RV 666) restent floues. Chaque CD contient six cantates, chacune composée de deux airs séparés par un récitatif, ou parfois précédés d’un autre, formant ainsi quatre mouvements au total. Les récitatifs sont décrits comme vifs et captivants, tandis que les airs offrent des occasions de virtuosité vocale. Les cantates sont organisées en deux grands groupes : les trois premiers volumes rassemblent celles écrites pour soprano et basse continue, tandis que le dernier volume présente des cantates nécessitant un ensemble instrumental plus élaboré. Sardelli joue lui-même du traverso, une flûte baroque, lorsque la partition l’exige. La basse continue, généralement assurée par un violoncelle, un théorbe (un instrument à cordes pincées) et un clavecin, est saluée pour son appropriation stylistique. Le violoncelle, interprété par Bettina Hoffmann, est décrit comme passionné et tendre, tandis que le clavecin, plus discret, est souvent placé en retrait du violoncelle et du théorbe dans les enregistrements. L’orchestre se distingue par une riche section de cordes, avec des solos de violon remarquables dans certaines cantates, et comprend deux chitarrones (un type d’instrument à cordes pincées), dont l’un joue de l’archiluth, une version plus grande et plus complexe du théorbe. Les enregistrements révèlent une sensibilité et une fraîcheur immédiatement perceptibles dès la première cantate, Amor, hai vinto (RV 651). Les interprétations vocales sont souples et fluides, avec de longues lignes bien phrasées et une agilité impressionnante pour aborder les registres vocaux exigeants. Chaque mouvement offre un intérêt particulier, et les quatre CDs peuvent être écoutés à la suite sans monotonie, car les thèmes, le langage et les couleurs instrumentales évoluent constamment. Ces enregistrements, vieux de plus de 30 ans, conservent une sonorité actuelle et pertinente, grâce à l’approche réfléchie de Sardelli et à la qualité de l’enregistrement sonore. Le coffret inclut l’intégralité des textes, chantés en italien, ainsi que des notes détaillées rédigées par Sardelli, disponibles en italien et en anglais dans un livret de 41 pages. Ce livret est accessible sur le site de l’éditeur. Peter Ryom, connu pour avoir établi le catalogue autorisé des œuvres de Vivaldi (RV), a confié à Sardelli la mission de poursuivre et d’élargir ce catalogue. Certaines des cantates exclues ont été enregistrées par Roberta Invernizzi pour le label Nar en 2021 et publiées sur deux CDs. La même année, Ariana Venditelli a enregistré six de ces cantates pour l’édition Vivaldi du label Naïve. Les nouveaux enregistrements s’inscrivent également dans la structure tripartite d’un concerto nouvellement composé pour soliste.